АРТИ И ТИГР

 

(Рассказ основан на реальных событиях)

 

…Спасаясь от полиции после неудачной попытки незаконного изъятия большой суммы денег из одного банка, лишившись двух подельников (одного ранила охрана банка, другого задержали подоспевшие полицейские), Арти бесцельно брел по центральной улице шумящего города.

Он был под воздействием событий, произошедших часом раньше. Он, Ник и Рикки подкатили на мотоциклах к зданию банка, зашли внутрь и громко, в три голоса, попросили собравшихся у кассы людей лечь на пол. Их просьба не была удовлетворена, более того – другой голос, сиплый и грубый, попросил их самих последовать собственным наставлениям, предварительно избавив себя от тяжести имеющегося при себе оружия (голос не знал, что патроны были только в пистолете у Арти. Да и то - два).

…Ник опомнился первым, дернулся. Ему захотелось узнать, кому принадлежит голос. Он повернулся. Раздался выстрел. Последовало несколько женских вскриков и проклятия Ника: пуля попала ему в мясистую часть ниже поясницы. А голос принадлежал одному из охранников банка, вышедшему покурить и заметившему трех подозрительных парней, подкативших к зданию на мотоциклах.

Рикки рванулся, сбил с ног стрелявшего, выбежал на улицу. За ним последовал удивленный и подавленный Арти. Рикки побежал в сторону перекрестка. И там произошла его встреча с представителями закона – в банке уже успели связаться с полицией.

Арти тоже хотел было последовать примеру Рикки, но ему помешали выбежавшие из банка люди. Они бегали по улице, кричали, возмущались, но никто не заметил стоявшего у двери понурого, злого Арти. Бежать при таком скоплении народа он побоялся. Деньги же ему нужны были на покрытие расходов на образование одного из братьев.

 

Теперь он шел по одному из проспектов. Сколько прошло времени? Час? Два? Его физиономия, в мельчайших подробностях, должна была быть известна каждому полицейскому. Но вот прямо перед ним проехала патрульная машина, вот рядом прошел здоровенный полицейский – никакой реакции. Может, у них не было его фотографии? И даже не успели составить фоторобот? А может – его просто не заметили? Не заметили… Злость Арти зашкаливала. Стоило так рисковать будущим, если ты так неинтересен человечеству.… Жалуясь в уме на судьбу, презирая человечество, петляя по городу, он дошел до одного частного зоопарка, на окраине.

«Животные сотворены для того, чтобы подчеркивать относительность нашего воспитания и морали», - подумалось Арти. И он решил зайти и посмотреть на них. Билет за 20 долларов только усилил его ненависть к роду человеческому.

 

…Арти проходил мимо клетки с тигром. До этого он долго простоял у стеклянной стены серпентария, понаблюдал за тем, как слон ест булку, с отвращением, быстрым шагом прошел мимо гигантского вольера с голубями, воробьями и павлинами («зачем, к черту, столько птиц, которых можно встретить и на воле.… А павлинов только в городском транспорте – пруд пруди!»). От словоохотливого сотрудника зоосада Арти узнал, что клетка льва пустует по причине смерти последнего. Впрочем, тот же сотрудник доверительно сообщил, что в клетке льва скоро поселят семейство лис.

«Посмотрим тогда на тигра, если уж лев издох», - подумал Арти.

 

Постояв минуту, посокрушавшись, что такое красивое и грозное животное стало жертвой человеческой жадности, Арти собрался было уходить.

И тут он увидел, как в клетку заходит служащий зоопарка с тележкой – настало время кормежки. Дальше (как показал Арти на суде) он ничего не помнил, очнулся только когда услышал крики и увидел, как побледневший служитель, придерживая окровавленную левую руку, пытается облокотиться о решетку клетки, а тигр, в нескольких метрах от него, готовиться к прыжку. Это уже было не грациозное животное. Это был опасный хищник. И самостоятельно спастись раненному служителю было невозможно.

Две мысли пронеслись в пустом мозгу: пистолет, две пули.

Думать дальше не было ни времени, ни желания.

Арти вытащил из внутреннего кармана куртки пистолет, взвел курок, постарался прицелиться тигру в голову (расстояния от него до тигра составляло около двадцати метров) и выстрелил. За долю секунды до выстрела ему показалось, что тигр повернул голову и посмотрел на него.

Арти никогда не стрелял в живое существо, но в школе и армии он часто занимал первые места на соревнованиях по стрельбе. Навыки юности пригождаются нам в жизни один раз – пуля попала тигру в голову. Машинально Арти выстрелил еще раз – промазал. Тогда он бросил уже ненужный пистолет к ногам, схватился за прутья решетки обеими руками и уперся в них лбом…

 

…Хотя прокурор настаивал на семилетнем тюремном заключении, суд присяжных, принимая во внимание возраст, отсутствие судимости, причину, побудившую Арти связаться с Ником и Рикки, умышленно оставивших патроны именно ему – не имевшему опыта разбойных нападений, а самое главное – спасение человека в зоопарке, огласил следующий вердикт: Арти приговаривался к условному сроку с обязательным посещением специального органа по надзору за условно осужденными.

- И потрудись получить какое-нибудь образование, чтобы быть в состоянии помогать родственникам и не обращаться к моим услугам, сынок, - похлопал Арти на прощание адвокат, представлявший его интересы в суде.