Уже светает.

Так не хочется просыпаться! Почему же так болит голова? Я открываю глаза оттого, что ногам холодно. Я стою в одной сорочке посреди леса с накинутой на плечи простынёй и держу на груди кошку. Она спала так всю ночь. Жаль её будить. Она чуть подёргивает вибриссами и лапками - наверное, во сне ловит мышку...

Я медленно иду по мокрой траве, среди больших деревьев, через туман, туда, где скоро должно показаться солнце. Так тихо вокруг, что кажется, что этот туман никогда не уйдёт из леса, и нет никакого ветерка, который мог бы его прогнать. Послышался робкий голосок какой-то маленькой птички. Она как будто пробовала, можно ли петь в таком густом тумане.

Вдруг, где-то вверху и слева послышался громкий шорох, почти шум. Вздрогнула кошка и тоже посмотрела туда. Большая ветка старого вяза сильно качалась, и впереди промелькнула огромная жёлтая, даже золотая птица с длинным хвостом. Раньше я не видела такой птицы. Разве только в детских книжках со сказками. Она летела низко, как будто туман не давал ей подняться выше, и скрылась в белёсой пелене. Кошка заворочалась и, спрыгнув в траву, побежала за птицей. И я иду за ней, так хочется снова увидеть родственницу Жар-птицы и разглядеть её получше. А может, это и была сама Жар-птица?..

Проснулись и начали стрекотать кузнечики. Разные мелкие пташки решили петь громче. И, наверно, услышав их зов, где-то далеко впереди, за деревьями вставало солнышко. Его почти горизонтальные лучи пытались пробить густоту тумана и осчастливить своим теплом всех жителей леса.

Кошка увидела первую бабочку и погналась за ней, но быстро охладела к этой добыче и решила открыть охоту на кузнечиков, которые прыгали прямо из-под наших ног. Её круглые глаза, не мигая, с игровым азартом высматривали прыгунов и давали команду лапкам хватать. Но... это только игра...

Под ногами что-то захлюпало. В густой траве небольшой ложбинки скрывалась вода. Ручей? Или родник? Я потрогала рукой воду. Прохладная. Наверное, всё-таки родник. И так захотелось пить, что аж язык стал шершавым, как у моей кошки. Я поднялась чуть повыше и пошла вдоль ручья. Зашла за терновник, а ложбинка неожиданно закончилась. Посередине поляны - маленькое озерцо шириной примерно в три обхвата рук. Его берега были обрывистыми, но высотой всего в две мои ладони, и образовывали полукруг, прям как след от подковы гигантского коня. Это и вправду был родник, но источника не было видно, потому что всё было покрыто травой и ряской.

Да-а... видно, попить не получится. Может умыться? Я скинула с плеч простынь и опустилась на колени. Казалось, обрывистый бережок может оползти под моей тяжестью, жаль было бы сломать край этого идеального природного сосуда. Я наклонилась и, приминая траву, набрала в ладони воды. Чистая. Всё-таки попью… Вода была настолько свежей и вкусной, что я напилась двумя глотками. Мокрые ладони с остатками воды приложила к лицу. Хорошо... Даже головная боль как-то ослабела. Я набрала ещё воды и умылась... "Водичка, водичка, умой моё личико..." - вспомнила я старинный заговор и снова умылась. Откуда я его знаю?..

Потом подняла голову, огляделась кругом. Справа - терновник, прямо передо мной, за озерцом, небольшая полянка и белые стволы берёз, которые смешивались с пеленой тумана. Вправо спускалась ложбинка с ручьём. Кошка сидела за мной неподалёку в большом пятне солнечных лучей и вылизывала шкурку. Мне захотелось искупаться.

Я сняла сорочку, бросила её рядом с простынёй и спустилась в озерцо. Не глубоко, всего-то немного выше лодыжки. Я опустилась в воду и легла на спину прямо в ряску посреди волшебного озерца. По телу пробежала волна мурашек. Под водой кожа казалась совсем белой, а прошлогодний загар еле-еле заметен. Сильнее заболела голова, и лицо загорелось. Я снова налила воды на лицо. Не просто прохладно - холодно. Медленно опуская голову в воду, я почувствовала, как волосы намокли и медленно как бы потекли вдоль рук. Я закрыла глаза, задержала дыхание и положила голову в воду. Исчезли почти все звуки, только голоса самых громких птиц слышались где-то далеко-далеко. Мой нос остался над водой, поэтому я снова задышала, но глаза не открывала. Тихо... Легко... Чувствую, как вода обтекает мою голову, гладит волосы и течёт по телу к ногам. Уже совсем не холодно.

Снова голоса птиц... Попробую угадать... Вот синичка... А это пеночка... Теперь зарянка - совсем крохотная пташка, а как же весело поёт! Но всё это очень далеко, еле различимо... А рядом какой-то шорох... Нет, не шорох... Что это? Вода? Но вода журчит или булькает, а этот звук похож на то, как будто бисеринки сыплются... Песок? Дно озерца песчаное. Но как мокрый песок может сыпаться?.. Родник! Это же родник!

Я поднялась на локти и посмотрела вправо, откуда доносился этот звук. Не видно, всё заросло травой. Я слегка раздвинула короткую, но густую траву рукой. Листики травы росли над водой, но её корешки плавали в воде и были покрыты множеством мелких прозрачных шариков. Так вот почему трава плавала на поверхности! Её держали пузырьки воздуха! А я нарушила их плен, и теперь вокруг руки лопались эти пузырьки, соединяясь с туманным пространством. Когда все пузырьки исчезли, я увидела сам родник. В его середине было небольшое углубление, и подземная вода с силой подбрасывала песчинки со дна. Они кружились и снова подали на дно. Этот звук и был похож на сыплющийся бисер. Закрыв глаза и задержав дыхание, я опустила лицо в бьющую струю. Я чувствовала её прикосновение ресницами и веками, на щеках и губах... Как поцелуи... И что-то твёрдое касается кожи... Это песчинки-бисеринки. Хочу запомнить их звук, звук сыплющегося бисера под водой.

Я снова ложусь в воду и снова чувствую очень медленное течение воды от головы к ногам. "Водица, водица, ты моя сестрица..." - пытаюсь вспомнить продолжение заговора. А может, это не заговор вовсе, а какой-нибудь детский стишок?.. Волшебство воды смывает головную боль, она почти исчезла. И ещё согрелись ноги. Так хорошо и легко, что почти не ощущаю своего тела... Соединяюсь с водой... Растворяюсь в ней... Я - вот эта ключевая прозрачная вода. Я теку вниз по ложбинке среди травы, меня пьёт эта трава, меня покрывает ряска... Там, внизу, меня ждёт река... Потом море... Потом меня нагреет солнце, я соединюсь с утренним туманом и, поднявшись в небо, превращусь в облако...

"Мяу!" - услышала я откуда-то издалека. Кошка! Я про неё совсем забыла. Поднимаю голову и сажусь в воде. Как будто заново родилась. Ничего не болит, испытываю лёгкость и силу. Я посмотрела на кошку. "Ммррмя?" - спросила она, глядя на меня прищурившись. Это значит: "Ну, долго ты ещё будешь валяться в этой холодной воде?" От тумана не осталось и следа. Солнце светило откуда-то сверху. Скоро полдень? Боже, сколько же я была в воде?! Час? Два? А может, больше?..

Встаю и выхожу из озерца. Спасибо тебе, вода! Волосы прилипли к плечам, спине и груди. Холодные струи стекают на землю... Так свежо!.. Солнце согревает меня своими лучами, и я наслаждаюсь его теплом. Вот бы так каждое утро!..