Прожженная до углей коряга спутала мне ноги. Разозлившись, дергаю ее на себя - оказывается, это кусок сожженной изгороди, полностью укрытый сажей. Сдувая золу, нахожу украшение - кованый цветок, за ним – другой! Тру пепел еще сильнее - цветы заблестели! Значит, солнце взойдет обязательно, даже если сейчас, в данную минуту, мы его не видим из-за дыма?

Едкий привкус не дает вздохнуть. Дико слезятся глаза. Дорога потерялась из вида, издалека доносятся истошные вопли людей и сигналы автомобилей, впопыхах оставленных в сосновом бору, который в считанные секунды с треском объяло пламя.

Обессилено падаю на плавящийся асфальт в полном отчаянье. Все плывет вокруг, подняться не получается. Дорога размякла, как шоколад в руке ребенка. Увязают ноги, передвигаться невозможно - невыносимо печет земля, пожираемая безжалостным, ненасытным огнем!

Неожиданно кто-то подхватил меня, оттягивая сильной рукой от плывущей лавы. «Море – рядом, беги со мной!» - слышу уверенный мужской голос сквозь треск паленых веток. Неизвестно откуда появились силы, чтобы, задыхаясь от гари, оставить позади раскаленную трассу со множеством воспламенившихся автомобилей. Пожар беспощаден, но пока еще остается просека, ведущая к морю!

Дым нахлынул снова, отдавая страшной тошнотой. «У меня нет сил!» - с трудом преодолеваю сухой кашель, но не слышу своих слов - они застряли комом в горле. Рядом – никого, хотя совсем недавно здесь были люди - отдыхали, купались, загорали, играли, а теперь огонь идет буквально по пятам, уже настигает в спину… Снова чувствую чью-то поддерживающую руку, но никого не могу разглядеть в клубнях дыма.

И вдруг разверзлась земля - предстал огромный черно-синий обрыв! Как же его перепрыгнуть? Как преодолеть бездну, где уже нет спасения: сзади настигает пламя пожара, а впереди – только пропасть?

От шока кричу немотой - мой голос пропитан гарью. «Держи мою руку - уже летим к морю, не бойся!» - успокоил меня все тот же голос. Чувствую, как крепко наши запястья связаны четками, и путь один – вдвоем через бездну, если не хочешь сгореть заживо!

Высота, с которой ты падаешь – самое унизительное, хотя так захватывает: когда почва уходит из-под ног, тогда небо становится ближе, где солнцу тоже мешают тучи, но оно все равно неукоснительно движется, ни на миг не останавливаясь. А сейчас только дым не дает увидеть солнце в разгар лета: рядом – море, но пожар в считанные минуты уничтожил земной рай!

Отталкиваюсь от земли в прыжке и… просыпаюсь от того, что четки с изображением Святого Ефрема впились мне в руку...

Это же подарок из монастыря близ Мати – неземного уголка нашей разодранной земли! Где с самого утра щебечут птицы в сосновых зарослях, ухоженные виллы блистают перед любопытными туристами оригинальной витиеватой ковкой оград, за которыми расцветают диковинные растения – огромные цветы, пальмы, апельсины и лимоны… Воздух кристальной чистоты! Слышен шорох каждой хвоинки, которая, кажется, безуспешно пытается разрезать эту идиллию… Когда ветер с моря, барашки поднимаются живописной пеной и воцаряется приятная прохлада, но если ветер с суши – в Мати нестерпимая жара...

Не там ли полыхает зарево пожара?