В советское время дни рождения и прочие праздники отмечали часто и весело. Сейчас каждая хозяйка считает, что ударит в грязь лицом, если на столе будет меньше двух горячих блюд и десятка салатов, а тогда ассортимент особо богатым не был. Оливье, винегрет, пюре картофельное да уточка зажаренная. Ну, и капуста квашеная обязательно, или пелюстка. Капусту в этом случае мариновали вместе со свёклой, и цвет получался красивый, ярко-розовый.

 

Я тогда девчонкой ещё была, а хорошо помню, как отмечали тёткин день рождения. Нас, детей, почему-то за отдельный стол не посадили, сидели мы со взрослыми, а те уже навеселе были.

 

Телевизор тихонько новости бормочет, а всем не до него – хорошо гостям. Тусклая лампочка Ильича пытается осветить праздничный стол , на котором первоначальный порядок давно подпорчен – рюмки бестолково сдвинуты, кости лежат на краю тарелок, и использованные салфетки меж стаканами грязными комочками приткнулись. Это сейчас их расцветок и рисунков не счесть, а тогда-то только белые и продавались.

 

Тётка пытается прибраться, но разгулявшиеся мужики требуют, чтоб не крутилась и мужскому разговору не мешала. Махнула тётка рукой – и правда, уйдёте, тогда всё сделаю, говорит.

 

А мужской разговор меж тем обороты набирал. Уж не помню, что тогда мой отец с тёткиным мужем, Владимиром Ивановичем, столь жарко обсуждали, но голоса их звучали всё громче и громче, и пламенная речь хозяина дома завершилась каким-то пафосным тостом. Тост дядя Вова, естественно, произнёс стоя, дабы поддержать торжественность момента, хоть и несколько покачиваясь, и лихо опрокинул свой стакан.

 

Отец, запереживав, чтобы водка не обожгла пищевод друга, торопливо наколол смачный кусок пелюстки на вилку и протянул дяде. Тот с видимым удовольствием принял подношение, но резко перестал жевать, растерянно уставившись на нас. Через несколько секунд дядя с остервенением выплюнул предложенное на тарелку, возмущённо прокомментировав: «Так это же папье - маше!» Оказывается, папа подхватил вилкой не выпавший из салатницы, как ему показалось, кусок капусты, а залитую компотом салфетку.

 

Смеялись потом долго, мужики даже малость протрезвели, и позволили, наконец-то, женщинам навести порядок.