Муторный сон. Тоскливый. С запахом гари.

Жарко. Страшно. Хочется проснуться – и не могу, закричать – и ни звука.

Женщина в чёрном, то приближаясь, то отдаляясь, неистово и жутко вытанцовывала па в моём сне. Её глаза были пусты и бездонны. Так пучина зазывает в свой страшный водоворот, чтобы уже никогда не отпустить. Не хочу спать, хочу дышать! Дышать! Но как рыба лишь открываю рот… А вдох – это удушливая темнота, что проникает в каждую клетку.

- Проснись! Проснись! Тебе ещё не время, - старческий голос прозвучал так отчетливо, что из глубины морока я вынырнула в полусон, и передо мной возникло доброе лицо дедушки, так похожего на Николая Чудотворца. Его взгляд наполнял живительным теплом, а в моей голове всё громче и громче раздавалось: «Просыпайся, просыпайся…» Этот образ был настолько реален, что я окончательно проснулась.

Воздух обжёг легкие. Запах гари был нестерпимым. На мне тлело ватное одеяло. Его край свисал прямо на открытый радиатор. Оранжево-красные спирали-нагреватели были раскалены. Как радиатор оказался так близко? Кто его поставил рядом со мной?

Уже не помню, как подскочила, как скинула с себя едкое нечто, что когда-то было одеялом. Дышать было невозможно. Плотный удушливый дым окутывал всю комнату, небольшой коридор и даже кухню. С одеялом в руке я мчалась в ванную, открывала воду, заливала ею тлеющую массу. Потом открывала окна, входную дверь. Всё происходило так, будто на увеличенной скорости кто-то проматывал киноленту. Только я была не зрителем, а самым что ни на есть участником действа. Лишь на короткое время это «кино» приостановилось. Я вдруг оказалась возле открытой входной двери, где на лестничной площадке стоял старенький дедушка, совершенно обычный, с бородкой. Он совершенно спокойно произнес: «А я уже было собирался стучать, будить тебя!» Я вежливо тогда кивнула, мол, всё в порядке, ничего не происходит, идите спать…

Когда вернулась в квартиру, дым почти развеялся. Часы отбили 4 утра. Именно в тот момент меня будто током ударило. У нас же среди соседей нет такого деда!.. Откуда он взялся в это время?!

Кинулась к лестничной площадке. В подъезде никого. Только предутренняя тишина - самое сладкое время сна.

Ещё несколько часов я приходила в себя. Кашель душил. Это был даже не кашель, а лающий стон моих лёгких. За кашлем не сразу услышала звонок телефона. Но звонящий был настойчив.

- Алё.

- Ты должна его оставить! Слышишь?! Ты – ведьма! Тебя быть не должно! Поняла?!

- Кто вы?.. Алё! Что вы хотите?! Кого оставить?..

Ужас ночи накатил с новой силой. Сиплый женский голос ещё долго потом крутился в моей голове. Но образ старого дедушки, что будил во сне, будто укрывал меня собой от всех бед и несчастий.

А в соседней комнате за закрытой дверью спал сынишка. Это было единственное место в квартире, наполненное спокойствием и чистым воздухом, без гари. Рядом с кроваткой висела икона Николая Чудотворца.