Конечно, можно было обойтись без гравацапа, тем более, что датчики показывали параметры, пригодные для нахождения человеческого организма на этой планете. Но многолетняя привычка сделала своё дело. Зацепив за спиною ремешки красного ранца, Эни спустился в открытый люк. Бескрайняя однообразная песчаная поверхность. Шаг, дугой. И вдруг земля начала медленно прогибаться и вот уже сомкнулась над головой. А он сам как бы парит в тягучем сером пространстве, опускаясь всё ниже и ниже. Рядом появились неизвестно откуда-то взявшиеся прозрачные шары, похожие на мыльные пузыри. Осторожно Эни дотронулся до одного. От прикосновения тот, вспыхнув розовым цветом, хлопнул, и маленькая фиолетовая ленточка заскользила рядом. Вот из неё выглянула небольшая головка, на согнутой спинке обозначились редкие пёрышки, а нижняя часть превратилась в подобие хвоста. И новоявленная ящер-птица стала парить рядом, неуклюже взмахивая крыльями.

«Пожалуй, пора выбираться», -подумал Эни. Но вдруг ноги коснулись мягкой поверхности. Утопая по щиколотку в пушистой серебристой подстилке, он ощутил под ногами опору. Справа неясно забрезжил свет. Надо идти туда, ведь он здесь именно для того, чтобы обследовать эту неизведанную планету, затерявшуюся на окраине галактики.

Смешное существо возникло неожиданно. Неправдоподобно большая голова, чем-то напоминающая своими свисающими жёлтым космами шапку подсолнуха. Два сучка-отростка, по-видимому, руки, и одна нижняя конечность, опираясь на которую незнакомец то нелепо семенил по плоскости, то, зависая, толчками плыл по воздуху.

- Амоната ла тука? – послышался скрипучий неприятный голос.

Эни коснулся кнопки дешифрометра, и непонятные звуки преобразовались в привычное:

-Кто ты? Откуда?

- Я Эни с планеты Фоос. Наша планета умирает. Я посланец, избранный, чтобы найти пристанище для обречённого мира.

Одноногий кивнул головой, показывая, что он понял и протянул руку вперёд, приглашая следовать дальше. Свет становился всё ярче. Скоро показалась небольшая поляна, на которой расположились хижины, сплетённые из растений, похожих на бамбук. Несколько круглых клумб с экзотическими цветами, вокруг которых, наклонив головы, неподвижно сидели странные человечки.

-Вот всё, что осталось от моего народа намибу, -горестно вздохнув, произнёс жёлтоголовый.

-А это последние цитами. Они только здесь, и их тоже очень мало. А когда их не останется совсем, мы все погибнем, так как живём, пока дышим их чудодейственным ароматом. Но ты… Предание гласит: «И пребудет двуногий с ярко-красными сложенными крыльями. И падёт правление ненавистного Као, а на песках распустятся прекрасные цитами»… Ты тот, кто должен спасти нас.

-Но я… Я не знаю, как это сделать. И кто такой Као?

-О, это очень хитрый и коварный завоеватель. Обманом он втёрся к нам в доверие и превратил цветущие луга в безжизненные пески. Он привёз страшные машины-чудовища, выворачивающие нутро земли и добывающие какую-то особенную «соль». А теперь всем нам грозит вымирание. Только ты один можешь нам помочь. Там наверху ты сам поймёшь, что должен делать. Пожалуйста, мы все тебя очень просим.

Фигурки, сидящие у клумбы, привстали и, склонившись в почтительном поклоне, согласно закивали косматыми головами.

-Ну, я не знаю,- неуверенно проговорил Эни.

-Ты сможешь. Предание гласит: ты победишь. А вот лемины, они проводят тебя, чужеземец. Ящеры-птицы мгновенно облепили Эни со всех сторон, дружно заработали маленькими лопастями-крыльями, и он, пройдя опять через вязкое пространство, оказался на поверхности планеты.

-Ну, и что я должен интересно делать?

Чудовищный гул и мощная вибрация земли под ногами вывели астронавта из задумчивости. Высоко взметнувшиеся клубы пыли, запорошив глаза, заставили зажмуриться. Песок двигался, жил своей жизнью. Внезапно что-то крепко ухватило Эни за плечо, больно сдавило, потащив куда-то, накрыло тёмной пеленою, и он потерял сознание.

Первое, что пришло в голову, когда очнулся, было ощущение нахождения на пляже родного Фооса: такой же тёплый песок, успокаивающий плеск волн. Внезапно сильная боль напомнила о реальности. Нажав сенсорный датчик, Эни активировал скафандр и невольно поморщился получив ощутимую инъекцию в область плеча. Нет, это не Фоос. Это совсем незнакомая чужая планета, с завоевателями которой он должен вступить в противоборство, должен победить их, чтобы спасти нелепых желтоголовых человечков и, тем самым, может быть, даже обрести приют для своего исчезающего мира.