Эта история началась тридцать лет тому назад. Я тихо-мирно спал, но в три часа ночи кто-то разбудил меня. Я не могу точно знать, кто это был, ведь так часто бывает, что слуги лукавого принимают обличие ангелов.

Тот, кто разбудил меня, был немногословен. Он жестами приказал мне взять ручку и листок бумаги. Скорее всего, мой ночной гость просто не знал русского языка. Мне пришлось подчинится. Васаби его знает, что это было: просьба или приказ! У меня не было выбора, ведь неизвестно, чем грозит неповиновение таким существам. Возможно, он представитель цивилизации, намного превосходящей земную.

Я взял ручку и записную книжку. Сообщение, переданное мне, было не большим. Точки и тире. Я даже не понял, какие именно буквы были зашифрованы в этом послании, ведь я и сейчас не владею азбукой Морзе. Как только я завершил набирать послание, мой ночной гость исчез. Я тут же лег спать, и только спустя несколько дней после этого странного визита нашел людей, разбирающихся в азбуке Морзе и других шифровках подобного типа. Сообщение, переданное мне, гласило: «Карл с Теба». Что такое Теб? город ли, планета ли в другой системе, для меня это тогда было большой загадкой. Я запомнил эту фразу «Карл с Теба» на всю жизнь, часто пытался найти ее разгадку, но всё тщетно.

...С тех пор прошло тридцать лет. Судьба меня забросила в Москву. Мне пришлось побывать на Казанском вокзале. Как известно, это один из самых красивых вокзалов нашей столицы, а одна из его башен немного напоминает башню Сююмбике в Казанском Кремле, хотя московская намного прямее.

Мы вдвоем заняли верхние полки одного купе. Мы – это я и мой сотрудник Рим. Мы возвращались домой из трехдневной командировки. Нижние полки так и оставались свободными. Оставалось уже меньше минуты до отправления поезда, и я уже подумал, что в купе нам почти всю дорогу до Уфы (чуть больше суток) придется ехать только вдвоем. У нас были верхние полки, но отсутствие соседей по купе позволяло нам сесть возле окна и смотреть на все то, что происходит за пределами нашего скорого поезда. Как хорошо, что несколько лет назад руководство Российских железных дорог построило рельсы по технологии «шелкового пути» – как раз от Москвы до Рязани. А это значит, что не будет мешать стук колес каждые пятнадцать метров! Между прочим, есть еще одна уникальная особенность этой дороги: там до сих пор действует принцип левостороннего движения.

Вот поезд тронулся. За окном сначала мелькали московские пейзажи. Выхино – это бывшая Ждановская. Красивые голубые вагоны столичной подземки. Это значит, что через несколько метров над нами будет проходить мост МКАД – Московской кольцевой автодороги, – и начнется Подмосковье.

В купе вошла проводница. Это была красивая девушка с огромным чувством юмора. Я не заметил бейджика на ее форме, и спросил, как ее зовут. Она ответила:

– Тетушка Нинон.

Так называемой «тетушке» было не больше двадцати пяти лет.

Я по-прежнему смотрел в окно. Люберцы, Быково, Раменское... С каждой минутой мы уезжали все дальше и дальше от Первопрестольной.

Вдруг в нашем купе появилась гостья.

– Ну наконец-то! – сказала она, забегая в купе. У нашей спутницы было не много вещей, но было понятно, что именно она купила билеты на нижних полках в нашем купе. Мне было любопытно узнать, почему она опоздала почти на час, а нашей юной гостье было не до диалогов. Быстро кинув вещи в купе и объяснив всем, что она наша подруга до самой Уфы, девушка побежала назад к последнему вагону, чтобы забрать остальные вещи и нашу четвертую попутчицу.

Олеся – так звали нашу спутницу – вернулась вскоре. Четвертой попутчицей была ее бабушка, который было почти девяносто лет. Их путешествие началось еще в Ярославле. Тетя Валя, Олесина бабушка, пришла к вагону поезда Ярославль-Москва почти за полчаса до отправления, но не могла сесть в вагон, потому что билеты были у внучки. Олеся прибежала на вокзал почти за пять минут до отправления поезда. В вагоне бабушка спросила у внучки, когда отправляется их поезд до Уфы. Оказалось, что их поезд Москва-Уфа отправляется с Казанского вокзала через десять минут после того, как их же поезд из Ярославля прибудет на Ярославский вокзал! Даже для внучки такая пробежка по Комсомольской площади столицы – не простая задача. А тут еще бабушка. Пришлось заранее, почти за час до прибытия в Москву, перейти в первый вагон поезда, затем заплатить почти тысячу рублей носильщикам, чтобы успеть добежать до последнего вагона почти за секунду до отправления поезда! А в последнем вагоне тете Вале стало плохо с сердцем, этим и объясняется столь позднее появление наших попутчиц в нашем купе.

Почти весь вечер мы с Римом расспрашивали Олесю и ее бабушку об их интересном путешествии по Москве. Как выяснилось, тетя Валя почти всю жизнь проработала на вокзале, она продавала железнодорожные билеты. Она была очень сильно удивлена тому, как Олесе могли продать такие билеты. Во время поездок с пересадками между прибытием первого поезда и отправлением следующего не должно быть меньше одного часа, ведь первый поезд, к сожалению, иногда может немного опаздывать. Меня очень заинтересовала их история, и я даже хотел написать о ней в местной газете, но Олеся и тетя Валя категорически отказались быть героями дня. Нет, они были не против огласки, но лично давать интервью и показывать свое фото они точно не захотели.

...Вскоре настала ночь, и нам с Римом пришлось лезть на верхние полки. Заснули мы быстро, но в три часа ночи мы проснулись от душераздирающего крика:

– Спасите! Помогите! Убивают!!!

Я посмотрел вниз. Это кричала тетя Валя. Ей почудилось, что кто-то ее душит, хотя это были, скорее всего, галлюцинации. А может быть, даже сон. Ведь путешествие по площади «Трех вокзалов», как называют в народе Комсомольскую площадь российской столицы, бабушка перенесла с трудом. Рим успокоил тетю Валю, объяснил, что ничего страшного не произошло. Я уже закрыл глаза и даже начал снова засыпать, но меня опять разбудил тот странный медиум, которого я видел тридцать лет назад. В ужасе я вскрикнул:

– Карл с Теба!

К моем удивлению, я был не единственный, кто произнес эту фразу. Одновременно со мной Олеся произнесла то же самое. Мы удивленно смотрели друг на друга, но вскоре уснули, предварительно договорившись о том, что завтра утром вместе продолжим искать ответ на вопрос: что такое «Карл с Теба». Или кто он такой.

Я проснулся рано утром, но Олеся еще раньше. Она ждала меня.

– Откуда ты знаешь мою тайну? – Олеся почему-то перешла на «ты». Она позвала меня в тамбур, чтобы поговорить.

– Да ты что? Я думал, что ты ничего не знаешь о Карле с Теба, а теперь выясняется, что это твоя тайна. Интересно! Ведь еще ночью я подумал, что для тебя является большой загадкой, что такое Карл с Теба! Или не Карл совсем? Или не с Теба? Расскажи мне, пожалуйста, свою тайну!

– Да, ты прав. Я все знаю. Ночью я не хотела выдавать себя, тогда было не время. И не место. А теперь можно все рассказать.

Вот история Олеси. Тридцать лет назад, во время полнолуния, к ней тоже пришел странный гость. Звали его Карлом, а Теб – это имя той планеты, на которой он жил. Он был одет, как привидение, да он и был привидением. Его планета погибла, а злой джинн заколдовал его так, что теперь душа его не может обрести покой. Карл может общаться только с землянами, да и то только тогда, когда на Земле одновременно полнолуние и гроза. С мальчиками он может общаться только жестами, с девушками он может говорить на их родном языке. Но не больше пяти минут за одно грозовое полнолуние. Свою тайну Карл может открыть только трем землянам, после этого он по-прежнему будет появляться на Земле каждое полнолуние во время грозы, но уже не будет никому ничего говорить или намекать о своей судьбе. Обретет покой его душа только после того, как во время его очередного визита на Землю – конечно, во время полнолуния и грозы – рядом с ним будут одновременно все три человека, знающие о его тайне. Нужны только три человека, которые узнали о судьбе лично от самого Карла.

Итак, двое из трех найдены. Но где искать третьего? Мы подружились с Олесей и уже начали разрабатывать совместный план по поиску третьего спасителя Карла. Поезд подъехал к Самаре. Мы с Олесей вышли, чтобы немного погулять. Проходя мимо буфета, мы не поверили собственным глазам: на витрине стояла минеральная вода. и она называлась «Карл с Теба»! Мы поняли, что искать третьего нужно среди тех, кто производит минеральную воду!

А наша встреча с Олесей и впрямь оказалась судьбоносной. Благодаря поискам третьего человека мы так сильно подружились, что вскоре поженились. Кстати, третьего мы нашли уже после свадьбы. А по-другому и нельзя было, ведь нам после этого пришлось быть вместе каждую ночь, особенно в полнолуние, особенно в грозу. Третий. точнее, третья, нам попалась через полтора года. Мы летели на Кипр, за окном был виден яркий лунный диск. Мы с Олесей увидели нашего инопланетного призрака и поняли, что под самолетом – грозовые тучи. Мы с Олесей хором воскликнули:

– Карл с Теба!

Эту фразу мы сказали не вдвоем, а втроем. Рядом с нами, в том же самолете, летел еще один человек, который тоже вместе с нами воскликнул эту волшебную фразу. Мы тут же подружились с этой девушкой. На самом деле, она владела фабрикой, производящей минеральную воду. И мы все поняли, что душа Карла обрела покой!