Лучше просто жить, а от смерти еще никому не было лучше. И не важно какая смерть: героическая или обычная.

Как говорил Максим Горький: "В жизни всегда есть место подвигу." (а как говорят в народе: "Только надо держаться от него подальше."). И лучше бы с этого места после подвига уйти живым. А вообще, "герой" - довольно растяжимое понятие, да и от обстоятельств зачастую зависит. Но если говорить именно так, "или-или", то второй вариант (разумеется, за некоторым исключением) зачастую предпочтительнее. Но, повторюсь, всё зависит от ситуации. Вот, например, представьте себе ситуацию: едет танк. Не какой-то конкретны, а просто танк. И ни у кого нет ничего, что могло бы его остановить. А недалеко, в укрытии, сидит врач. Он может подождать, пока танк проедет, а потом выйти и спасти десятки раненых. А может кинуться ему под гусеницы в надежде, что его тело попадёт между шестерёнками и танк заклинит (допустим, это возможно). Умереть героем, однако.

умереть героем

Лучше жить героем, а смерти боятся даже самые отважные.

Ещё Гамлет над этим долго размышлял… И, кажется, ничего не придумал. У каждого есть возможность выбора, и каждый использует ее по-своему. )

Риторический вопрос! Сначала нужно найти таких людей. Но первый не отважится признаться, что трус, а другого (в силу физического отсутствия) спросить не удастся:-)