Виктор Цой родился в Ленинграде в 1962 году, в семье инженера корейского происхождения и преподавательницы физкультуры, русской по национальности. Детство его прошло в окрестностях Московского парка Победы, в «генеральском доме» на углу Московского проспекта и Бассейной улицы. Он учился в художественной школе, где начал писать первые стихи и песни, затем — в училище имени Серова, откуда был исключён за неуспеваемость. Позже Цой окончил СГПТУ-61 по специальности резчика по дереву и умел вырезать фигурки нэцкэ. Он увлекался восточными единоборствами, подражал Брюсу Ли, обожал Высоцкого и Боярского.
Музыкальная карьера Цоя началась в конце 1970-х. Он играл в группе «Палата № 6», затем — в «Автоматических удовлетворителях», вместе с Алексеем Рыбиным. В 1981 году они основали группу «Кино» (первоначально «Гарин и гиперболоиды»). Первый альбом «45» был записан на кухне у Рыбина за один вечер, с помощью кассетного магнитофона «Маяк». Название альбома соответствовало его продолжительности. Группа быстро вошла в Ленинградский рок-клуб, а бескомпромиссный голос Цоя, его простые, но точные тексты и минималистичное звучание гитары привлекли внимание Бориса Гребенщикова, который помог записать второй альбом — «46».
Настоящая слава пришла к Цою в середине 1980-х. Альбомы «Это не любовь» (1985), «Ночь» (1986) и «Группа крови» (1988) разошлись на цитаты. Песня «Перемен» стала гимном перестроечного поколения, а сам Цой — голосом миллионов, которые ждали «теплых ветров» и «электрических снов». Он не кричал с трибуны, не носил ярких костюмов — он выходил на сцену в чёрной футболке, щурил глаза и говорил ровно, но от его голоса по спине бежали мурашки. В 1987 году вышел фильм Рашида Нугманова «Игла», где Цой сыграл главную роль — хирурга Моро. Журнал «Советский экран» назвал его лучшим актёром 1989 года.
15 августа 1990 года, после рыбалки в Прибалтике, Виктор Цой возвращался в Таллин на своём синем «Москвиче-2141». На 35-м километре трассы Слока — Талси он не справился с управлением и столкнулся со встречным автобусом. Смерть мгновенная. Ему было 28 лет. Похороны вылились в стихийное прощание тысяч людей — от Ленинграда до самых дальних городов СССР. Группа «Кино» выпустила посмертный альбом «Чёрный альбом», записанный в последние месяцы жизни Цоя.
За тридцать лет после смерти Цой не стал легендой в кавычках — он остался живым голосом, который слышат всё новые поколения. Его песни звучат в фильмах, на концертах, в чартах. Стена Цоя на Арбате исписана до последнего сантиметра. Его лицо на футболках, его слова в статусах — «мы ждём перемен». Виктор Цой оказался поэтом, которому не нужно было умирать за идею — он просто жил, пел и говорил правду. И за это его любят. И будут любить.
