Николай Голь — петербургский поэт, переводчик, детский писатель и исторический публицист, чье творчество сочетает филологическую глубину с тонким юмором и игрой слов. Родившись в Ленинграде в семье инженеров, он с детства писал стихи, занимался в литературном клубе Дворца пионеров, а затем окончил библиотечный факультет Института культуры. Путь в литературу у него был необычным: работая библиографом, он также сторожил «очень важные объекты» — Дворец бракосочетаний, музей Суворова, Смольный собор, — что позже отразилось в его ироничном взгляде на мир.
Первая книга стихов «Речевая характеристика» вышла в 1990 году тиражом 4500 экземпляров, тогда как последующие сборники в постперестроечные годы публиковались мизерными тиражами (один из них, 2007 года, вышел всего 55 экземплярами — число, совпавшее с названием и возрастом автора). Несмотря на это, стихи Голя получили широкую известность благодаря афористичности, виртуозной игре с рифмами и омонимами, а также умению сочетать легкость жанра с подлинной элегичностью. Его поэтический мир населен каламбурами и литературными отсылками, но за ними всегда угадывается серьезное размышление о времени, одиночестве и природе творчества.
Особое место в творчестве Голя занимает литература для детей и просветительские проекты. Он написал биографию Шарля Перро для малышей, выпустил вместе с соавторами книги об эрмитажных котах и много лет вел в журнале «Костер» рубрику о жизни слов, что привело к созданию «Жизни замечательных слов» и занимательных этимологических словарей. Как исторический публицист он известен книгой «Первоначательствующие лица», где в увлекательной, порой сатирической форме представлены полсотни биографий петербургских градоначальников от Меншикова до 1917 года. Дополняет этот многогранный портрет и переводческая работа — от шекспировского сонета до «Ворона» Эдгара По, где Голь выступает как тонкий интерпретатор, сохраняющий верность оригиналу и одновременно создающий текст, живущий в русской поэтической традиции.
