Чётки

Окоченевшими пальцами, сидя на обледенелой деревянной скамейке, он незадачливо пытался перебирать нефритовые чётки, доставшиеся ему в качестве трофея, как полагали ранее преданные и любезные его друзья. Мороз крепчал с каждой минутой, хотя возможно так казалось, поскольку на улице в почти недвижимом состоянии он провёл уже порядка двух часов в ожидании дальнейших событий. Однако, жизненно важные грандиозные события не спешили происходить. Да, что и говорить, картина во дворе стояла неизменная: из до неузнаваемости мрачного неба падал мелкий снег, который уже полностью покрыл затвердевшую землю. Лёгкий ветерок обдувал его со спины. Он смотрел по сторонам, но везде по-прежнему было пусто. Ни единой живой души. Вот и знакомый обшарпанный подъезд, двери которого со скрипом отворились, и из него вышел одинокий пожилой человек в тёмном пальто и с завёрнутым на шее тёплым красным шарфом. Где-то он ранее его видел, причём неоднократно и даже общался с ним и, наверное, частенько заходил в гости, и по-приятельски допоздна беседовал за чашечкой ароматного чая, а потом...

А что потом? Нельзя сказать, что здравые мысли текли связно — мозг заволокло свинцовым туманом, а из-под тумана, над туманом, сквозь туман просачивался монотонный голос. В собственной голове всё перемешалось. Где его уютное жилище, где его дом? Может этот, что напротив, а может сзади, а может и рядом возле этого, что с левой стороны? Многоэтажные панельные дома были абсолютно одинаковы, как на подбор. Рядом с большим трудом завелась покрытая коркой льда легковая машина. Через десять минут, когда двигатель прогрелся, она с пробуксовкой тронулась с места и уехала восвояси. Огромный рыжий кот, убегавший от злой собаки, когтями вцепился в толстый ствол дерева и быстро заскочил наверх.

Тем временем, откуда ни возьмись, появилась целая свора собак, которая трусила по асфальту. Самый большой пёс ему показался знакомым — такую лохматую шкуру ни с чем не спутаешь. Раньше он боялся собак и предпочитал их обходить стороной. Но сейчас нелепый испуг невольно растворился в морозном воздухе.

Большой самец отделился от своры и подбежал поближе, за ним потрусила самка и ещё двое молодых кобелей. Пёс поднёс морду к его вытянутой руке, но не успев носом коснуться кожи сидячего на скамейке человека, пронзительно затявкал и отскочил назад — так резко, что встал на дыбы, молотя передними лапами воздух, обнажив белое, точно плюшевое, брюхо. Собаки кинулись врассыпную. Самец кувыркнулся через голову и с поджатым хвостом припустился в заросли, не переставая визжать. Остальные бросились за ним.

Сидящий на скамейке обрывками продолжал вспоминать частицы своей размеренной и драгоценной жизни. Когда-то, ещё совсем зелёным лопоухим пацаном, он принял участие в жестокой драке, из которой вышел торжествующим победителем, достойно отдубасив одноклассника по школе. Ненавистный заклятый соперник, умываясь кровавыми слезами, под неумолимое гиканье дворовой шпаны удалился, случайно выронив из заднего кармана джинсов весомый предмет, оказавшийся нефритовыми чётками.

С тех пор потерявшиеся чётки и стали главным символом триумфатора. Он никогда не расставался с ними, ведь, судя из древних поверий, они способствовали долголетию. Вот только для него чётки представлялись, всего лишь, как своеобразные бусы, собранные воедино прочной нитью. Обладатель неформального трофея легонько теребил их в потных руках и ждал. Ждал наступления важного события. Какого? Да он и сам не понимал. Закончив школу с посредственными оценками в аттестате, он дважды пытался поступить в институт, но основные экзамены проваливал и не проходил на конкурсной основе. Впрочем, отслужив два года в вооружённых силах, он быстро устроился на работу водителем карьерного самосвала. Жениться не спешил. Крутил в руках нефритовые чётки и выжидал подходящий вариант.

Внезапно человек вспомнил что-то важное. Конечно же! Прямо напротив скамейки его дом. Он выходит из затхлого подъезда. Ослепительные лучи солнца бросаются в ещё заспанные глаза. На улице кратковременная оттепель. Он ненадолго застывает, вдохновлённый музыкой, доносящейся из магнитолы рядом стоящего автомобиля, но только ненадолго, ибо первая сорвавшаяся с крыши гигантская хрустальная сосулька молниеносно пробивает ему взлохмаченную голову.

Незаметно на улице стемнело, и серые тучи уползли вдаль. На звёздном небе появился яркий блин Луны. И, если бы сейчас перед глазами мимолётного прохожего мелькнул образ залитого лунным светом сидячего на скамейке человека, то он мог бы заметить у последнего перекошенное уродливое лицо и отсутствие половины черепа. Однако, скамейка казалась совершенно пустой, поскольку на ней сидел призрак человека с призрачными нефритовыми чётками. Наверное, они и поспособствовали очутиться здесь снова в вечном ожидании чего-то солидного и судьбоносного, имеющего первостепенное значение...