К читателю. Из Шарля Бодлера

Грех, алчность, тупоумие, самообман, растленье

Терзают души и тела уже который год.

Вино раскаяния нас вовек не обожжёт,

И, словно нищий вшей, мы кормим угрызенья.

 

Искус одолевает нас — нет сожалений долгих,

И слёзы покаяния сладки, золы грязней;

Отрава разрушает нас, коварней и сильней,

Ведь яды чёрные греха вкушаем мы с восторгом.

 

Спим в пуховых подушках зла, рабы влечений праздных,

Где тихо усыпляет нас в объятьях Люцифер,

Баюкая, и злато воли в толщах атмосфер

В прах повергает, чёрный маг, среди деяний грязных.

 

Мы только куклы жалкие, а души в заточеньи!

И в мерзости сквернейшей вдруг нам прелесть предстаёт,

Но каждый шаг — зловонной тьмы пришествие влечёт,

На нитках тащит Дьявол нас в геенну отреченья.

 

И как несчастный донжуан, лобзать привыкший смладу

Усохшую грудь шлюхи — бесконечна злая страсть! —

Мы так же тайно и воруем, и кусаем всласть

Как апельсины аспида, стервозные услады.

 

Как миллион глистов, в клубок сплетясь, кишит убого

В мозгу бесовский легион, что повредил умы;

Вот дым вползает в лёгкое, и мы лишь слуги тьмы,

И Смерти чёрная река шипит: забыли Бога.

 

Но если бы насилие, отрава, огнь, кинжал,

Следами не казнили нас, как раны от рубанка, —

Расшили бы за час канву из судеб наших жалких.

Душа, оставив трусость, показала бы сто жал!

 

Шакалы, и пантеры, змеи, иглы скорпионьи,

Стервятники, псы гончие, волчицы и орлы,

В нас спит зверинец воющий — уже не люди мы...

Чудовища лихого зла и алчных беззаконий.

 

Я вижу, в той клоаке есть один — всего страшней,

Ещё грязней и злее, как отрава и убой,

Охотно на осколки шар разъят им голубой,

Весь мир сглотнёт он с медленной зевотою своей.

 

О, это скука смертная!.. с слезливыми глазами

Мечтает эшафоты зреть, ночь застит её взгляд;

С капризным чудищем тоски ты не знаком едва ли,

Читатель лицемерный, мой двойник и кровный брат!