ТРЕТЬЕ ИЗМЕРЕНИЕ

Джонни смотрит в упор, и врагов от взгляда колотит,

Пальцы гладят ласково скрипящую кобуру.

Он всегда в героях, пять тузов у него в колоде.

То, что он возьмет, четыре штата не отберут!

 

Из любой засады план спасенья давно изучен:

Кулаком по челюсти – и дверь выноси плечом.

На него в салунах косятся хмуро – вот везунчик!

Джонни усмехается: везение ни при чем.

 

Сэм его помладше – лет на пять, а может, на восемь,

В драках послабее и стрелять еще не мастак.

Невысок и неловок, зато не предаст, не бросит –

Джонни с ним больше года, он знает, что это так.

 

Вместе они, как братья: один – веселый, но строгий,

У второго – бесстрашное сердце горит в груди.

Если они бок о бок встают посреди дороги,

Приближаться не стоит, проулками обходи.

 

Тысяча перестрелок, погонь, передряг, попоек,

Верных коней порою им некогда расседлать.

Деньги не переводятся, пули щадят обоих,

Правда, они не в курсе, что это не навсегда.

 

Главного героя, разумеется, я не трону,

Но такие сюжеты немыслимы без утрат.

Вьется нить рассказа, карандаш летит по картону:

Рельсы, прерия, двое, примерно девять утра.

 

Ход замедляет нехотя скорый почтовый поезд –

Динамитом на части разорвано полотно.

Джонни стоит на шпалах, большие пальцы за пояс.

Сэм вырастает рядом, они всегда заодно.

 

Дальше – рывок вперед, машинисты стянуты в узел,

Взломана дверь вагона, как старая скорлупа.

Джонни ныряет внутрь и в бумажном роется грузе,

Сэм ругает себя – стрелял в замок, но не попал.

 

Сорок минут спустя оба вскакивают по коням,

В седельных сумках банкноты, в сердце поет азарт.

Все по плану: порох и пот, дальний топот погони,

Все по плану, кивает Джонни и не глядит назад.

 

Вот она – точка излома, на которой так просто

Тремя-четырьмя штрихами весь расклад обновить:

Я добавляю в сцену – отряд, замеченный поздно,

И смерть, летящую в спину младшему из двоих.

 

Слышите пляску пульса, ток, обжигающий вены,

Страшный голос живой воды, падающей со скал?

Наша беспечная повесть обретает мгновенно

Три десятка аллюзий и философский оскал.

 

Сэму уже не встать, ну а ты уцелеешь, Джонни.

Полумертвый от горя, со рваной раной в душе,

Вечно непобежденный и вечно опустошенный.

Видишь, какая сила в обычном карандаше?

 

Шпоры коню – пока весь мир, мне повинуясь, замер.

Я-то знаю, как ты умеешь молнию обгонять!..

Джонни бешено смотрит вверх, ищет меня глазами

И навстречу пуле поворачивает коня.