ТРЕТЬЕ ИЗМЕРЕНИЕ
Джонни смотрит в упор, и врагов от взгляда колотит,
Пальцы гладят ласково скрипящую кобуру.
Он всегда в героях, пять тузов у него в колоде.
То, что он возьмет, четыре штата не отберут!
Из любой засады план спасенья давно изучен:
Кулаком по челюсти – и дверь выноси плечом.
На него в салунах косятся хмуро – вот везунчик!
Джонни усмехается: везение ни при чем.
Сэм его помладше – лет на пять, а может, на восемь,
В драках послабее и стрелять еще не мастак.
Невысок и неловок, зато не предаст, не бросит –
Джонни с ним больше года, он знает, что это так.
Вместе они, как братья: один – веселый, но строгий,
У второго – бесстрашное сердце горит в груди.
Если они бок о бок встают посреди дороги,
Приближаться не стоит, проулками обходи.
Тысяча перестрелок, погонь, передряг, попоек,
Верных коней порою им некогда расседлать.
Деньги не переводятся, пули щадят обоих,
Правда, они не в курсе, что это не навсегда.
Главного героя, разумеется, я не трону,
Но такие сюжеты немыслимы без утрат.
Вьется нить рассказа, карандаш летит по картону:
Рельсы, прерия, двое, примерно девять утра.
Ход замедляет нехотя скорый почтовый поезд –
Динамитом на части разорвано полотно.
Джонни стоит на шпалах, большие пальцы за пояс.
Сэм вырастает рядом, они всегда заодно.
Дальше – рывок вперед, машинисты стянуты в узел,
Взломана дверь вагона, как старая скорлупа.
Джонни ныряет внутрь и в бумажном роется грузе,
Сэм ругает себя – стрелял в замок, но не попал.
Сорок минут спустя оба вскакивают по коням,
В седельных сумках банкноты, в сердце поет азарт.
Все по плану: порох и пот, дальний топот погони,
Все по плану, кивает Джонни и не глядит назад.
Вот она – точка излома, на которой так просто
Тремя-четырьмя штрихами весь расклад обновить:
Я добавляю в сцену – отряд, замеченный поздно,
И смерть, летящую в спину младшему из двоих.
Слышите пляску пульса, ток, обжигающий вены,
Страшный голос живой воды, падающей со скал?
Наша беспечная повесть обретает мгновенно
Три десятка аллюзий и философский оскал.
Сэму уже не встать, ну а ты уцелеешь, Джонни.
Полумертвый от горя, со рваной раной в душе,
Вечно непобежденный и вечно опустошенный.
Видишь, какая сила в обычном карандаше?
Шпоры коню – пока весь мир, мне повинуясь, замер.
Я-то знаю, как ты умеешь молнию обгонять!..
Джонни бешено смотрит вверх, ищет меня глазами
И навстречу пуле поворачивает коня.
