Урфин Джюс

"90-е годы прошлого века. Американский мальчик 16-ти лет пришёл в гости к любимой девочке 16-ти лет, сжимая в клешне кассету с альбомом Adrenalize группы Def Leppard: "Я принёс Def Leppard! Let’s Get Rocked! Adrenalize!"

Девочка смотрит на него с обожанием, но с толикой пичальки, и достаёт из-под подушки другую кассету: "Дурачок! Вот настоящий Def Leppard". На обложке белым по чёрному написано: "Retro Active". Думаете, мальчик стал спорить с девочкой? Отнюдь. Он же не дурачок".

(из Легенд Внешнего Диска).

 

 

...Британская хард-роковая группа Def Leppard была сформирована в 1977 году в Шеффилде (Йоркшир). По словам музыкантов, поначалу на их стиль повлияли такие коллективы, как Queen, AC/DC, Led Zeppelin, T. Rex, Electric Light Orchestra, Kiss и Judas Priest. В те времена засилья богомерзкой панкухи коллектив снимал крохотную каморку на фабрике по производству ложек, которая служила им местом для репетиций 5 раз в неделю, а выступал где придется, например, в Вестфилдской школе перед аудиторией из 150 детей. А что такого? Def Leppard же пели про девок, а не сатану, и не матерились, как Джонни Роттен. Поэтому к детям их допускать было можно (с оговорками, конечно)! К 1979 году был сформирован боевой состав:

 

Джо Эллиотт — вокал

Стив Кларк — гитара

Пит Уиллис — гитара

Рик Сэвидж — бас-гитара

Рик Аллен — ударные

 

Дебютный альбом йоркширцев On Through the Night вышел 14 марта 1980 года. Хотя он стал довольно популярным в Великобритании, многие поклонники обозлились на Def Leppard, потому что группа изо всех сил рвалась за океан (например, песня Hello America), а затем последовали многочисленные гастроли по США. Ситуация накалилась на фестивале в Рединге в августе, когда британские патриоты и меломаны забросали изменщиков пивными банками и бутылками с мочой. Тогда ещё никто и не подозревал, но счастливая звезда уже вела обосцанцев к мировому успеху.

 

...На гастролях Def Leppard познакомились с продюсером AC/DC Маттом Лангом, который предложил работать с Def Leppard над их вторым альбомом High ’n’ Dry. Матт вывел на чистую воду успеха австралийских деревенщин, спродюсировав несколько альбомов-бестселлеров AC/DC, в том числе и самую продаваемую их пластинку Back in Black, а теперь вознамерился проделать то же самое и с англичанами. AC/DC хотели выпустить альбом с "трушным" мужицким звуком, а перфекционист Ланг любил доводить звучание пластинок до совершенства, создавая "вылизанный", идеальный, чистый и даже временами припопсованный звук. Def Leppard приняли его идеи безоговорочно — так появился союз, перевернувший мир рок-музыки, как бы забавно и пафосно это ни звучало. High ’n’ Dry, выпущенный 11 июля 1981 года, привлёк к Def Leppard благосклонность публики в США. Но это было только начало. Во время сессий к следующему альбому Pyromania был уволен Пит Уиллис. Он любил выпить и уже не справлялся с гитарными партиями, придуманными его собутыльниками. Когда сочиняешь что-то под пивом, нужно прикидывать, а сможешь ли ты воплотить задуманное под водкой. Герою рок-н-ролла пришлось уйти и серьёзно заняться лечением от пристрастия, а на смену ему в группу был принят Фил Коллен, сыгравший всё то, что не доиграл Пит при записи альбома. Так был сформирован золотой состав:

 

Джо Эллиотт — вокал

Стив Кларк — гитара

Рик Сэвидж — бас-гитара

Рик Аллен — ударные

Фил Коллен — гитара

 

Pyromania, выпущенная 20 января 1983 года, разожгла нешуточный интерес к группе в США и подожгла перд... да что я тут сову на соккерный мяч пытаюсь натянуть! Альбом достиг второго места в американском чарте Billboard 200 и 18 места в британском (что при сложившемся отношении земляков к землякам очень даже прелестно). Пластинка богата своим фирменным саундом, характеризующимся сдвоенными рифами, ритмичным и запоминающимся музыкальным рисунком и гармоничным сочетанием соло и бэк-вокала — это и есть неповторимое звучание и стиль Def Leppard, за которые группу полюбили миллионы поклонников рок-музыки по всему миру. Казалось бы, вот оно — счастье.

 

...31 декабря 1984 года Рик Аллен вместе со своей подругой попали в аварию. Музыкант не заметил вовремя поворот и врезался в стену, его выбросило из машины и оторвало левую руку. Жизнь Рику врачи спасли, а руку нет. Барабанщик без руки? Что за жестокий оксюморон...

Коллеги не отвернулась от друга. При их поддержке Рик возобновил тренировки, играя на специально разработанной для него гибридной ударной установке, и остался штатным барабанщиком группы. В 1986 году Def Leppard выступила на рок-фестивале Monsters of Rock. Поначалу на концертах Рика страховал второй барабанщик, но постепенно он полноценно вернулся в строй.

Следующий альбом Hysteria был издан 3 августа 1987 года, после более чем трёх лет работы. Hysteria сразу возглавила чарты лучших альбомов Великобритании в первую неделю релиза. Успех группы в Великобритании привёл к номинации на премию Brit Awards в категории "лучшая британская группа". Def Leppard покорили весь мир, даже упрямых соотечественников. Качество звучания в спродюсированном Лангом альбоме такого уровня, что он до сего дня, наряду с альбомом The Wall группы Pink Floyd, применяется меломанами для тестирования аудиосистем.

Группа решила не мешкать с выпуском пятого альбома и засела в студии. И тут нужно процитировать бессмертное:

И меркнет свет, и молкнут звуки,

и новой муки ищут руки,

И если боль твоя стихает,

значит, будет новая беда...

Зелёный змий победил очередного Леопарда. Запись сессий для нового альбома Def Leppard была под постоянной угрозой из-за отсутствия Стива Кларка. Он пробовал лечиться в клинике, но безуспешно. В середине 1990 года группа решила дать Стиву шестимесячный отпуск. Кларк умер от смеси наркотиков и алкоголя 8 января 1991 года в своем доме в Лондоне. Это стало большим ударом для всех поклонников группы Def Leppard и её участников. Но по-настоящему боль накроет музыкантов позже, а пока ныть было некогда — они дописывали вчетвером Adrenalize. Фил Коллен играл за двоих.

Фил Коллен: "Это всё равно, что играть вместе с призраком".

Альбом Adrenalize вышел в свет 31 марта 1992 года. К тому времени музыкальным миром стал править оборванец-гранж. Он забрал себе всё — чарты, деньги, стадионы, интерес публики. Многие ещё вчера мегапопулярные коллективы просто прекращали своё существование. Поэтому повторить успех предыдущих двух пластинок новому детищу Def Leppard оказалось невозможно, несмотря на высокое качество представленного материала. И нашим героям впору было задуматься: а не пора ли и им на покой — "подалее от этих хватов", в глушь, в Шеффилд — к five o'clock, к играм любимого Шеффилд Уэнсдей по выходным? Пришло время остановиться, оглянуться, подумать о суете и времени, поплакать, быть может. И узнать, из какого сора вырастет, не ведая стыда, их Retro Active. И чёрт бы побрал эту Америку с её грёбаным гранжем.

 

...После смерти Стива Кларка встал вопрос о новом гитаристе. Выбор пал на Вивиана Кэмпбелла, экс-гитариста группы Dio. Фанаты тяжеляка до сих пор говорят, что напрасно Кэмпбелл в своё время ушёл от Ронни Джеймса, а Ронни Джеймс так легко отпустил его. Но это уже проблемы фанатов Dio.

Джо Эллиотт: "Я думаю, что он был то, что нам нужно. Он нашего возраста, он британец, хорошо играет на гитаре, умеет петь и играет в футбол".

Вивиан Кэмпбелл: "Наконец-то я нашёл свою группу!"

Матта Ланга, справедливо называемого фанатами и критиками "шестым из Def Leppard", романтично увлекла кантри-певица Шанайя Твейн. Он честно на ней женился, а потом создал с милой самый успешный в истории кантри альбом Come On Over. Но Леопардам для записи нового альбома на тот момент уже самим хватало опыта. Вообще концепция Retro Active была проста — сделать неожиданный подарок фанатам и помянуть Стива Кларка. Для этого решили переработать версии би-сайдов и ранее неиздававшиеся записи группы с 1984 по 1993 годы. Началось всё с того, что продюсеры фантастического боевика "Последний киногерой" попросили группу написать новую песню для саундтрека. Из-за гастрольных обязательств Def Leppard выпустили акустическую версию их би-сайда 1992 года Two Steps Behind, к которой дирижёр Майкл Кеймен добавил сдержанную струнную аранжировку, превратив трек в одну из фирменных баллад группы. Воодушевлённые, Def Leppard начали собирать дополнительные треки для новой пластинки, но, занимаясь редкими би-сайдами, они также записывали ранее не издававшиеся треки с нуля. Например, песни Desert Song и Fractured Love получились из кусков, забракованных при записи альбома Hysteria из-за их мрачности.

Отдельного внимания заслуживает обложка нового альбома, представляющая собой фотографию женщины, сидящей за туалетным столиком и смотрящейся в зеркало. Однако, если смотреть на изображение издалека, оно приобретает форму черепа (аллегорический натюрморт в жанре vanitas). Вдохновением для этой картины послужила гениальная работа иллюстратора Чарльза Аллана Гилберта "Всё суета" (1892). Название также является каламбуром, поскольку этот тип туалетного столика известен как "суета" (англ. vanity). Def Leppard уже с обложки начали рассказ о быстротечности жизни, тщетности достижений и неизбежности смерти. Логотип группы был синего цвета, а не классического яркого жёлто-красного.

Музыканты закончили всю свою дополнительную студийную работу в рекордно короткие сроки — Retro Active был завершён в августе 1993 года и выпущен два месяца спустя, к тому времени их акустическая версия Two Steps Behind уже поднялась на 12 место в Billboard Hot 100. Retro Active быстро последовал её примеру, став платиновым в США в течение трёх месяцев после своего релиза и достигнув пика в Топ-10 по обе стороны Атлантики. Альбом не только добился коммерческого успеха, но и вернул группе уверенность в собственных силах. Так Def Leppard вернулись к своему прошлому, чтобы оживить своё будущее.

Рик Сэвидж: "Это возвращение к более приземлённому звучанию".

Джо Эллиотт: "Def Leppard — теперь совсем другое животное!"

 

...Я купил Retro Active поздней осенью 93-го на толкучке с лотка. Мне, признаюсь, никогда не нравились Def Leppard. Как выскажется позже герой одного культового фильма: "Нет, Киркоров мне не нравится. Слащавый он какой-то, подкрашенный весь, подпудренный как баба... Весь такой... Одно слово — румын". Def Leppard, конечно же, не румыны, но какая разница? Я считал их музыку попсой и глэмовой отрыжкой для индивидуумов, не отягощенных ни вкусом, ни умом. Мне требовался новый альбом группы Nirvana — In Utero. И я его купил. Но 90-минутная кассета фирмы Sony имела, как известно, две стороны. Другой стороной медали и оказался Retro Active. Вообще — странная ирония судьбы или злая шутка пиратов — на одной плёнке, но по разные стороны, оказались палач и жертва — гранжевый монстр и уходящая натура хард-рока. Но тогда я обо всяком таком философском еще не умел думать, а поэтому устремился домой слушать In Utero. Он мне очень понравился, хотя и показался немного непривычным — злобным, тяжёлым, истеричным, а Кобейн таким упоротым, что предыдущий альбом Нирваны — Nevermind — был просто детским лепетом на фоне прогрессирующего безумия нового альбома. Леопардовский Retro Active я поставил на прослушку чисто для ознакомления. И тут началось. Жутковатая, депрессивная и вместе с тем величественная Desert Song плавно переходит в тревожную Fractured Love. Я навострил уши — а где попсоватый, прилизанный Глухой Леопард, ё? Далее затопала сапожищами по паркету боевая Action, а под потолок воспарила невесомая акустическая Two Steps Behind. "Наконец-то попсятинка пошла", — мелькнула радостная мысль в тупом молодецком черепе. Попсятинка она, может быть, и попсятинка, но красивая какая, сволочь! Retro Active открывал карту за картой, и каждая оказывалась козырем. Я ничего не понимал. Я проиграл. Добила меня одна из лучших песен в мире. Да-да, на мой скромный взгляд, естественно. From the Inside. Божественная мелодия для флейты, мандолины и рояля — и это Def Leppard? Мир сошёл с ума. И я вместе с ним. В песне героин рассказывает своей жертве о том, что он с ней сделает:

я плохой, я злой,

я — зима, я — боль.

я испорчу тебе жизнь,

я изобью твою жену,

я потеряю всех твоих друзей

и в конце концов я выиграю.

Сегодня я смотрю на Retro Active ещё более удивлёнными глазами. Как можно было собрать из лоскутов такое цельное полотно? Как можно было из пыльных би-сайдов и ауттейков создать альбом, не уступающий по качеству лучшим из номерных? Существуют ли в истории музыки ещё подобные случаи? На Retro Active группа Def Leppard показала своё истинное лицо. И это помогло ей выжить. Благодаря этому альбому коллектив существует до сих пор, даёт концерты и записывает новые пластинки. Состав группы со времён Retro Active неизменен.

 

...20-е годы нашего века. Американский мальчик 45-ти лет всё больше сидит дома, пьёт пиво и любит Adrenalize. Но иногда он достаёт с полки коллекционный винил Retro Active. Он не рассматривает обложку издалека. Он видит женщину, сидящую к нему спиной, и полузабытые, но любимые глаза в зеркальном отражении.