Царёва служба 2
Дробный конский перестук,
Лес, охота, рога звук:
На лесных зверей облава.
Для царя идёт забава.
Трон гнетёт царя порой,
Но в охоте он герой.
В кураже, в забавы час,
Царский радуется глаз.
Настреляв неплохо дичи,
Тайным знаком друга кличет,
Мол, охота хороша
Да желает речь душа.
И подальше от толпы,
А не ради похвальбы
Оба встали у опушки
Возле новенькой избушки.
Друг у друга хлопнув бронь,
Поздоровались в ладонь
Да без слов, не зля судьбу
Оба входят уж в избу.
И внутри свежа изба.
В ней старуха – два горба
Напекла уже блинов
Да оставила сынков.
Царь в азарте: «Видеть рад.
Как живётся здесь, Игнат?»
«Жив-здоров оно и радость
Только скуки здесь не малость.
Год уже как здесь служу
Большим временем сижу.
Невелик в делах-то вес
Ты же редко нынче в лес».
«Что тут правда, то она.
Дел моих – торба полна.
Но сегодня мне заботы
Отдохнуть от той работы.
Сядь, съедим хоть по блину:
Силы нет сдержать слюну».
Блин в сметану, блин в медок…
Царь, поев, достал платок.
Отерев уста сказал:
«Что ж не ел ты? Не устал?»
«Я и так вон, на поправку,
Так, глядишь, пошлёшь в отставку».
«Об отставке не мечтай.
Ты мне дорог так и знай.
Отдыхай, навоевался».
Царь с заботою поднялся:
«Буду думать, как тут быть,
Где тебе ещё служить.
Одному ль работать можно?
Нет опоры мне надёжной.
Ни жены, ни сыновей,
Ни родни, что всех милей.
Есть конечно мой племяш
Митрофана сын Иваш.
Льстив зараза, в батю плут,
Воду мутит баламут.
Мне то что, пугнул щенка,
Успокоился пока.
Ну, а дальше видно будет,
Что он новое замутит.
Да других забот не счесть.
Утром выложили весть:
Воевода шибко хвор,
Как бы к смерти не был скор.
Люд покоя не даёт –
Челобитные несёт.
То купцы, а то послы
Моют царские мослы.
Звери встали на крыло.
Ты придумал ремесло,
Ну, а мне искать людей,
Чтоб объездит тех зверей.
А волхвы – мудрёный люд
Для меня уж больно крут,
Чтоб за их дела хвататься.
Между всех не разорваться.
Буду думать. Как решу,
Так тебе и сообщу».
Встал, обнял: «Бывай здоров».
Дверь открыл и был таков.
День, седьмой, десятый грянул
Муж-вояка к старой глянул:
«Что мать, не было царя?»
Та, агатом глаз горя
Говорит: «Его-то нет,
Только надо мне в обед
До сестры моей сходить
Два мешка травы тащит,
Луговой насобирала.
Да во мне силёнок мало».
«Ну так я давай схожу.
Так хоть время провожу».
И пошёл лесник царя
Время тратить не за зря.
Шёл да шёл, пришёл на луг.
Видит дом, трава вокруг.
В двери стукнул кулаком
Да вошёл в несветлый дом.
Не из новых дом давно.
Трав сушёных в нём полно.
Глядь, стоит не молодая
С виду, женщина седая.
Увидала, бьёт поклон:
«Здрав будь царь Илларион.
Проходи, всегда здесь мил.
Что ж меня не упредил?
Я б оладий напекла
Да с медочком подала.
Нынче мёд, оладий нет».
Ей Игнат на то в ответ
Тоже выложил поклон
Да сказал, мол царь не он.
Перепутала впотьмах,
Померещилось в глазах.
Только вымолвил, как в дверь
Входит царь уже теперь.
А старушка, видя двух,
Руки мнёт да молвит вслух:
«Как у клевера листочки.
Вот и встретились браточки.
Знамо, третий подойдёт?
Вон как времечко ведёт».
Царь на старую в упор
Да такой ей разговор:
«Ты, Аглая, мелишь что?
На придумала чего».
«Что придумывать коль вижу.
Знаешь – кривду ненавижу.
Братья вы. Родились в срок
Да нашли ишь в том порок.
Так скажу: сестра Агата
Принимала вас когда-то.
Я же вас кормила год,
Было с вами мне хлопот.
А куда ж троих девать
Коль скончалась ваша мать.
И отец так горевал,
Что вас год не навещал.
После прибыл сам не свой.
Да с печально головой
Выбрал первенца себе.
Остальных вручил судьбе.
Одного вояки взяли,
А волхвам другого дали.
Ваш отец велел молчать,
В строгой тайне всё держать.
Тяжбой было – грех царя.
Чую, что сказала зря.
В пришлой радости сболтнула»
И в поклоне, как уснула.
Царь хоть был не очень мил,
Но Аглаю распрямил:
«Не за этим шёл к тебе,
Но не жалуюсь судьбе.
Нет в словах твоих позора.
Двое братьев – мне опора.
И тебя за правду-мать
Не пристало мне карать.
Говоришь, что третий есть.
А была ль какая весть
От него за это время,
Что держала в тайне бремя?»
«Нет вестей Илларион,
Но в горах быть должен он.
Там волхвы живут общиной
Мудрость делая личиной».
Царь на то: «Найдём его.
Но пришёл не для того.
Ты без дела тут не стой,
Глянь в котёл свой колдовской.
Выбрал я себе невесту,
Но к условленному месту
Та с охраною своей
Не дошла за восемь дней.
На девятый день заря,
За судьбу её горя,
Отрядил на поиск рать.
Где невеста мне бы знать?»
Чтобы пользу тут извлечь,
Топит бабка жарко печь.
Котелок с травой туда же
Да словами дело вяжет.
Поглядела в воду-дым,
Говорит при том двоим:
«Люд лихой на них напал,
Весь отряд невесты пал.
Хоть невеста и спаслась
Да туда ишь забралась,
Где и конь ходить несмел –
Не благой её удел.
Рать туда не доберётся.
Может смелый кто найдётся,
Чтобы вызволить её.
Вот вам слово всё моё».
Вместо слов она любезно
Им махнула глянуть место,
Где сорняк сухой травы
Да деревья не живы.
Молвит тут царю Игнат:
«Называл меня ты брат.
Выдай мне вот эту службу
Доказать и род, и дружбу.
Буду делать по уму:
Зверя лётного возьму.
Для такого места надо
Отыскать другого брата.
Брат же волхв коль не озлился,
В этом месте бы сгодился.
Вместе вызволим её,
Защищая, как своё».
«Так и быть. Добро, Игнат.
Братьев видеть буду рад.
И невесту приведите –
Не оставлю вас в обиде».
Обнял брата крепко, честно
Да простился с ним любезно.
Сам же к трону, во дворец –
Выдал дел ему отец.
Ну а брат, что был Игнатом
Время тратя не богато,
Раздобыл себе коня
И к закату бела дня
Мчит, набрав себе забот,
Путь-дорогой на восход.
Ночь скакал. Тропинку в гору
Одолел да видит нору.
Только брызнул первый свет
Входит в нору, страха нет.
Дух норы хоть зверем крепок
Нет в нём Ящерки и деток.
Сел тут было и грустит,
Как из тьмы ему летит:
«Кто таков? О чём печали?»
Глядь, из темени встречали
Пара огненная глаз.
Тут Игнат глазам рассказ:
«Дел моих, что дуб могучий.
Нужен ящер мне летучий.
Чтобы делу не застрять
Надо небом бы летать».
Отвечал с печалью глас:
«Все летучие из нас
Разлетелись на заставы
Охранять покой державы».
«Ну, а ты чего сидишь?»
Вздох печальный следом тишь,
После: «Слабое крыло.
В этом мне не повезло.
Мало ел и плохо спал
Вот от братьев и отстал.
Но зато скачу по скалам
Так, что вся родня отстала.
В лапах нынче столько сил,
Что табун заголосил,
Вызывая в беге жалость.
Мне неведома усталость.
Семижильностью горжусь.
Так быть может пригожусь
В этом деле, хоть без крыл».
Вышел к свету, стать открыл.
Оглядел его Игнат:
«Да, на силу ты богат.
Ростом будешь в три коня,
Чешуёй крепка броня,
Жилы словно те жгуты.
А не ведаешь ли ты
Где волхвы живут в горах?
Мне бы к ним в своих делах».
«Как не знать, конечно знаю.
Я частенько там бываю
Я волхвам общины друг,
Помогаю в свой досуг.
Мне они души отрада.
А тебе кого там надо?»
«Брат там должен быть родной
Статью, ликом что со мной
Капля в капельку похожий
Кровью, волосом и кожей».
Пригляделся ящер в лик:
«Там народ волхвов велик.
Но они хоть не косматы,
Да на лик все бородаты.
То у них такой обет,
Защищает их от бед.
Ты же голый на лицо,
Как без камушка кольцо.
Нет похожих на тебя.
Но коль надо я тебя
Отнесу к ним. Ты садись
Да покрепче привяжись.
Непростая к ним дорога,
Скал высоких очень много.
Да держись при этом сам
Путь нелёгкий по горам».
Сел вояка, привязался,
За хребет покрепче взялся.
Только сделал – ящер в путь,
Вверх по скалам прямо – жуть.
Зверь огромными когтями
То ползком, а то прыжками
Скалы крошит, лезет вверх
Да имеет в том успех.
Муж, привыкнув как к такому,
Слово бросил удалому:
«Ты крылами-то махай,
Так хоть лапам помогай.
Как приучишься, глядишь
И на крыльях полетишь».
Зверь послушал, стал махать
Да быстрее вверх бежать.
Вниз да вверх, да снова вниз.
Встали лапы на карниз.
Отдохнули малость там
Да по новой по горам.
Долго ль быстро ли скакали
У пещер на плато встали.
Там сказал Игнату зверь:
«Я привёз. Ищи теперь».
Слез Игнат, пошёл искать,
По пещерам взгляд бросать.
Но жилища хоть просты
Только все они пусты.
Нет людей, одно зверьё
Населяло то жильё.
Где-то волк дремал, где лис,
Где-то сокол выдал свист.
Нет в жилье людей живых.
Входит в дальнюю из них.
Словно дома оберег
В ней сова бела, как снег.
Как в дупле в скале сидела
Да на пришлого глядела.
Крикнув «ух» вонзила взгляд
Мол чужой ты, мол не лад.
Тут и вымолвил вояка:
«Не кричи, слыхали всяко.
Подсказала б как идти,
Чтобы брата мне найти.
Так похож он на меня,
Что при ярком свете дня
Можно спутать нас двоих».
Да смотря на птицу стих.
Птица тут же – хлоп крылами
Да стоит уже ногами
На полу пещеры той
Волхв по виду молодой.
Ширь в плечах – не ерунда,
Чёрный волос, борода.
Мудрый взгляд, что бездны яма,
Смотрит пристально и прямо.
Кабы был без бороды
Различить двоих труды
Непосильны были б вовсе.
Видя волхв себя в том госте
Говорит: «Ну, здрав будь брат.
Хоть не знал да видеть рад.
Благо в радости. Тем паче
Стал на брата я богаче».
Подал длань: «Савелий я.
Значит мы де братовья».
Пожимая брату руку:
«Я Игнат. Войны науку
Познавал с дитячих лет
Да не в этом весь секрет.
Тут покрепче брат богатство –
Трое нас, сплошное братство.
Брат наш, царь Илларион
Думой черной омрачен.
Выбрал он себе невесту,
Но она с охраной к месту
Не пришла. Плутает там,
Где несладко мужикам.
Место ишь ли хуже прочих,
Светлый день страшнее ночи.
Сам бы справился, увы,
В месте том сильны волхвы».
«Брат ещё один? Чудесно!
Помогу я роду честно
Да и братьев, что скрывать
Лучше хочется узнать.
Ты на звере шёл сюда.
Что без крыл он – не беда.
Ты на нём, а я совой
В путь отправлюсь за тобой».
Только выдал это ртом
Глядь, сова на месте том.
Крылья выправила смело
Из пещеры полетела.
Сел на ящера Игнат,
Через скал сплошной каскад
В помощь к девице спешит
А над ним сова летит.
Долго ль братья были рядом
Только горы уж за взглядом.
Место – пустошь, сушь травы
Да деревья не живы,
Что сплелись чудным узором,
Перед их предстало взором.
Тут сова на крыльях двух
Зычно выкрикнула «ух»,
Прямо ринулась вперёд
Да Игнат не отстаёт.
Ящер крылья распрямил,
Ими воздух молотил.
Хоть не долго, но летал
От совы не отставал.
Пригляделись, там толпой
С криком люд бежит лихой
Нагоняют уж девицу.
Та бежит, беды боится.
Тут сова, наметив двух,
Грозно выдав своё «ух»,
В темя клюнув окаянных,
Повалила словно пьяных.
И вояка не отстал.
Ремесло своё призвал
Взяв размах во всё плечо
Всех лихих сразил мечом.
Тех, что клюнула сова,
Обвязали, как дрова
Да на спину кинув зверя
Привязали, в пользу веря.
Мол де пусть Илларион
Разберётся, царь де он.
Разыскали свет-девицу.
Та, хоть статью и в царицу
Да испуганная так,
Что и друг ей нынче враг.
Будя волхвом брат Савелий
Усыпил её без зелий
Да поехали назад
Где их ждал и царь, и брат.
Через пустошь возвращались.
Страха, ужаса набрались.
Благо брат Савелий волхв
Был в делах весьма неплох.
Долго ль шли да третьим днём
Встали все перед царём.
Передали с рук на руки
Брату девицу в супруги.
Двух пленённых –в каземат.
Царь речам их был не рад,
Как узнал, что тут племяш
Проявил в злодействе раж.
Разговор к нему имел,
От чего он то посмел
Да того ишь след простыл.
Не понять куда отбыл.
Над невесткой бдя Савелий,
Дал ей пару-тройку зелий.
Та, испив, забыла страх,
Расцветая на глазах.
Перед свадебным, пред пиром
Братьев царь призвал и миром,
Светом добрым сея взор,
Вёл серьёзный разговор.
Мол де братья – это лад,
Мол де службу выдать рад.
Не ему царю, не трону,
А отечеству родному.
Кто с войсками, кто с волхвами,
Кто с заморскими послами
Для державы троить лад.
Мол на то де брату брат.
Так и встали в крепкой дружбе
У отечества на службе
Трое братьев, что не грех.
Что не сделают – успех.
Братьев мудрость, ум и сила
Так других царей затмила,
Что пошло тогда средь люда:
«У кого какое чудо,
А у нас свою державу
Трое подняли на славу,
Что другие, взяв разбег,
Не догонят и вовек».
Так трезвонила молва,
Мало ль долго ль, века два.
2016.
