Чем дальше, тем явственнее проступал силуэт горы. "Каким бы ни было это естественное желание, но не всякий же при виде Эльбруса..." – думал Марк, останавливаясь на границе выжженной земли, перед тем как ступил на мягкую, как плоть, почву. Казалось, вот-вот нога провалится и бездна сомкнётся над его головой, но каждый раз, когда вязкая её жижа достигала голени или бедра, стопа натыкалась на что-то твёрдое и холодное, напоминающее сферу. Неровности, впадины, выпуклости и какие-то острые обломки... кости. Черепа... и сколько! Теперь их груды устилали всю обозримую поверхность, тянулись по кругу за горизонт.

Ужас сковал гортань, подступающая тошнота застряла комком воздуха, невозможно было ни вдохнуть, ни выдохнуть, но, в самый захватывающий момент удушья, над долиной с ещё большей оглушающей мощью раздался раскат грома. Сияющей лавиной тысячи всадников спускались с вершины и неслись во все стороны света, сметая на своем пути в мгновение ока всё, что приковывало внимание. Это произошло с такой стремительной быстротой, что Марк начал осознавать увиденное только тогда, когда они скрылись из поля зрения, оставляя едва уловимый морозный аромат цветов, свидетельствующий о верном направлении, как шлейфы комет свидетельствуют об источнике движения. И только тогда, заново являясь его взору, предстала та самая Гора, возвышающаяся в царственном спокойствии всё то время, пока он собирался тонуть, пока тонули другие, пока он был невнимателен. И не нужны были стрелки часов, ведь Марк уже знал, что она была здесь и до него, что она была здесь всегда. Он с силой зажмурил глаза...

 

...а когда открыл, увидел коротко стриженного ощетинившегося мужчину лет 40 в коричневой кожаной куртке, голубых джинсах и розовых резиновых сапогах, с походкой резкой, скупой на излишние телодвижения.

 

– Читать кто будет?! "Единорогов не гладить, не лизать, не нюхать".

 

– Но здесь нет ни одного единорога...

 

– Именно, одно это уже должно было насторожить! Образное мышление включать надо! Ладно, Вам... тебе (хорошо?) повезло, что я сегодня клиентоориентированный. В дегустационном зале возьми сапоги и поскакали. Да, у нас только розовые, спасибо потом скажешь. Полагаю, всем этим мы обязаны той психованной в униформе: "Будет тебе до нас! Будет тебе до нас!" – передразнил он, ныряя в проём с надписью "порошок уходи".

 

Марк догнал его уже на лестнице:

 

– И что же я должен был почувствовать? "Морозную свежесть"?

 

– Слушай... не знаю, как по мне, так это всё полный бред, а что там "дегустационный зал" – для пафоса, легко внушаемые клиенты, действительно, что-то начинают чувствовать. Я с этими безделушками имею дело постоянно и ничего, может, что-то не понимаю в "высоких технологиях", о них умалчивается, но маркетинговый ход гениальный. Коллекционеры, любители уже есть в каждой стране, и с каждым годом их всё больше, на аукционах некоторые экземпляры улетают по бешеным ценам, короче "Фонтан" Дюшана бьёт вовсю. А у нас ещё пока толком не распробовали, покупают в основном как открытки, когда самим воображения не хватает.

 

– Это перекрёстки, вырванные из контекста...

 

 

КАТАЛОГ ЕДИНОРОГОВ

 

Шок! После увиденного вы никогда не... История развития ресублимации воспоминаний от эпохи Палеолита до Нашего времени! Добавив всего один ингредиент, Вы навсегда... Секретная современная технология "..." основателя компании "Лаffка потребностей". Получайте скидки на любимые категории! После такого у Вас точно... *мелким шрифтом* Вся информация о продукции имеет справочный характер и не является публичной офертой. *текст со звездочкой* В ассортименте класса Luxe...

 

– Эй, друг! Иди скорее сюда! Смотри-ка, что у меня для тебя есть.

– Это... что такое? Я ничего не вижу...

– Во-о-т, то-то и оно, а с этим ты увидишь, что ты прирожденный филателист! М? Или хочешь приходить в восторг от хромированных шариковых ручек, или запаха бензина на волосах девушек? О, погоди! Я, кажется, тебя понял, тебе нужно что-то более изысканное, да? И, конечно, не такое, как у всех! Вот-вот, погоди, тут у меня есть такие штучки! С этим ты будешь бояться трогать шершавые предметы, да у тебя челюсть сведет, если ты себя заставишь к чему-то такому притронуться! Представляешь какой интересной станет жизнь?! Не задумывался даже? А это... только тс-с-с, ладно? У нас... ну, ты сам понимаешь, *шепотом* с ЭТИМ ты непременно сможешь проворачивать ТАКИЕ большие дела, улавливаешь? Мотивация? О-о-о, тут целый комплект, на выбор: материальный интерес, профессиональная необходимость, скука, талант – у тебя есть талант? У меня осталось несколько вещиц для...

– Да постой ты! Я вообще не понял ничего!

– Ах вот оно что... (Грязные ругательства)!!! Этот (цензура) со своей лавчонкой "слепых приборов"* опять увел клиента!

 

*В продаже имеются ослепительные Единороги.