…И снова обстрел… Повезло! Возвратился![1]

 

Немало их было «дорогою жизни» по льду…

 

Промазал стервятник! Опять подавился!

 

Но лед подломился! Машина ушла в полынью…

 

Я вымок до нитки! Мороз минус 20!

 

Но груз все же спас, и муку получил Ленинград.

 

А мне медсанбат… Но не зря искупался!

 

Ведь хлеб мой дошел! А улыбки — дороже наград…

 

Вернулся. И снова встречался со смертью…

 

Горел и был ранен. Но грузы всегда доставлял!

 

Ведь каждый мой рейс становился в жизнь дверью

 

Блокадникам… Тем, кто пред смертию духом не пал…

 

В пути Новый год… Ждут детишки подарков…

 

Должно же хоть что-то им светлое быть!

 

Конфет, мандаринов... Чтоб теплым и ярким

 

Запомнился праздник … Ведь им дальше жить!

 

Машина загружена, время в дорогу.

 

И хочется быстро ее пролететь…

 

Ведь «Мессера» встретив — не будет подмоги.

 

Зенитчики могут прикрыть не успеть.

 

На льду я… Попался! Проклятое «счастье»!

 

Летят! Перед смертью молюсь всем святым…

 

Что будет сейчас - то открыто их власти…

 

Но я все ж надеюсь доехать живым…

 

Два «Мессера»! Очередь! Я вильнул в право!

 

Посыл вражьей злобы прошил только лед!

 

Они, развернувшись, вновь ринулись браво,

 

Зайдя с двух сторон, дать мне адский билет…

 

И снова атака! Стекло разлетелось!

 

Прошита кабина! Заныла рука…

 

Сжимая остатки руля… А пожить то хотелось…

 

Мороз и фашисты… И смерть у виска…

 

Но бой не закончен! Кипит радиатор!

 

Вильнул! А стервятники снова идут на вираж!

 

Туман под капотом … Держись! Рановато!

 

Не время, родная! Предсмертный кураж!

 

И чудо случилось! Мотор заработал!

 

«Полуторка» хочет со мной умереть…

 

И я вновь петляю, под свист пулеметов…

 

Стараясь с подарками к деткам успеть…

 

Прорвусь! Чтобы сделать им праздник!

 

Доеду! А дальше уж как повезёт…

 

Смеется костлявая! Пулями дразнит!

 

Трещит под колесами, плавится лёд!..

 

… А Дедушку в садике очень все ждали…

 

Особенно детки… Для игр — силы нет…

 

Веселые песенки им на гармошке играли…

 

Лишь хлопали тихо… Подарком — обед…

 

Горяченький супчик и кашка с котлеткой…

 

И всем… Мандаринки! Никто и не знал…

 

Как дядя Максим, маневрируя метко,

 

Со смертью играя, их в сад доставлял…

 

... Я все таки выжил! Утихли обстрелы.

 

У них нет патронов - летит только мат!

 

Бессильная злоба - ведь все мимо цели!

 

Им хочется крови! А время - назад!

 

Темнеет уже. Ну а город все ближе...

 

Последние силы... И надо успеть!

 

Доставить! Поздравить! И сделать тем ближе

 

Святой миг Победы... Нельзя умереть!

 

Ворота знакомые… Груз уже ждали…

 

Добрался я… Вынесли… Был медсанбат…

 

В машине полсотни пробоин сыскали!..

 

Но праздник свершился! А это важнее стократ!

 

 

[1] Стихотворение посвящено подвигу старшины автобата Максима Емельяновича Твердохлеба, который, под вражеским огнем, смог доставить по «Дороге жизни» вечером 31 декабря 1941 года в блокадный Ленинград мандарины для детских елок.