Поэтическая дуэль

Дата начала
19.03.2018
Дата окончания
20.03.2018
Поэтическая дуэль завершена
Кристофер едва волочил ноги. Ноздреватый снег, такой же блестящий и разноцветный от бликов раннего солнца, как мятая фольга, которой бедняки покрывают ёлочные игрушки, хрустел под ногами мальчика, и Кристофер невольно вспомнил страшилки задиристых братьев. Они говорили, что дьявол, насытившись страданиями грешников, возвращал мертвецов на землю в виде снега, и хруст, который мы слышим, наступая в сугроб, не что иное, как хруст их проклятых костей. Съёжившись, он прибавил шаг.
 
Ревущий ветер заметал цепочку его маленьких косолапых шагов и не терял надежды повалить мальчика в сугроб. Но Кристофер, хоть и шатаясь, упорно продолжал путь, натянув дырявую курточку Тома на красные уши. Том, старший из семи детей, день и ночь проводил в мастерской отца, чиня обувные колодки, и, полируя без того лоснящиеся от воска сапоги достопочтенных господ. Тяжело прокормить большую семью, особенно, когда твоя мать безнадёжно больна и не может заниматься хозяйством, а обнаглевший булочник просит плату за то, что твой неусидчивый двенадцатилетний брат выполняет за него всю грязную работу, но при этом, гордо именуется учеником.
 
Кристофер торопился. На днях пекарь, у которого он ходил в подмастерьях, напился кислого вина и поведал мальчику удивительную историю. По его словам, на окраине города есть, на первый взгляд, ничем не примечательная лавка, коих можно насчитать с десяток на каждой улице. Но она интересна тем, что ей заправляет не человек, а птица и не просто птица, а чёрный дрозд, готовый исполнить любое твоё желание за чисто символическую плату. Монет, ни золотых, ни медных, хозяин не берёт. За свои услуги дрозд просит всего лишь кусочек души, но разве это много, если взамен ты можешь получить всё, о чём мечтаешь? Сам пекарь в загадочной лавке не бывал, но слышал от порядочных людей, что ещё никто не покидал её разочарованным или обманутым Чёрным Дроздом.
 
Продрогший от холода Кристофер замер у входа. Деревянная вывеска «Лавка Чёрного Дрозда» с изображением длинного клюва под шляпой покачивалась на ветру и зловеще скрипела. Не решаясь открыть дверь, мальчик топтался на месте. С одной стороны, он, как добрый христианин, не может обменять часть своей души на мирские блага, но с другой, душа же бессмертна, а мать больна, неужели Господь не простит ему этот грех?
 
Зазвенели рождественские колокольчики, и Кристофер, оставив былые сомнения, погрузился в мир тихой музыки, доносившейся из тёмного угла, и тонких запахов свежеиспечённых кексов. Посетителей в лавке не было, поэтому мальчик с лёгким сердцем, не боясь, что кто-то расскажет Тому, что он убежал из пекарни, разгуливал по крохотному помещению и рассматривал заботливо расставленные товары на полках.
 
Сколько же здесь игрушек! И повозки из древесины, и керамические лошадки, и тряпичные куклы, которые бы так понравились сёстрам! Даже есть заводной рыцарь! Эх, вот бы иметь такого рыцаря! Все мальчишки бы обзавидовались!
 
—Я могу тебе чем-то помочь?—Кристофер обернулся.
За прилавком стоял Чёрный Дрозд, только выглядел он совсем не так, как описывал его пекарь. Вместо гигантской говорящей птицы на мальчика смотрела худющая фигура в тёмном плаще, и, судя по её пристальному взгляду, за белой маской с толстыми швами по краям определённо скрывалось человеческое лицо. Хотя клюв у хозяина действительно имелся, но вряд ли птицы носят низкие кожаные шляпы с широкими полями.
 
—Это лавка, в которой исполняются все желания?
 
Чёрный Дрозд улыбнулся. Конечно, Кристофер не мог знать это наверняка, но ему показалось, что губы мужчины шевельнулись, несмотря на то, что их скрывала маска. Вне всяких сомнений Чёрный Дрозд был высоким мужчиной со спокойным голосом, хотя говорил он требовательным тоном, какой бывает у учителей, когда они спрашивают, выучил ли ты урок.
 
—О, мой маленький друг! Я могу воплотить в жизнь твою самую сокровенную мечту! Тебе стоит только попросить.—сказал хозяин лавки и достал из-под прилавка железный стаканчик.—И, разумеется, заплатить…Попробуй мой шоколад.—он протянул стаканчик Кристоферу.
 
—За него мне тоже придётся платить?.
 
Чёрный Дрозд рассмеялся. Его смех, подобный карканью тысячи ворон, эхом пронёсся по лавке.
 
—Не волнуйся, милый мальчик, я не возьму с тебя платы. Забудь, что я хозяин лавки, представь, что я твой друг! Ты же берёшь угощения от друзей?
Кристофер недоверчиво посмотрел в стакан. Бурлящая жидкость, покрытая тонкой плёнкой, не вызывала желания её пробовать.
 
—Однажды Том приносил нам шоколад.—задумчиво протянул юный посетитель.—Он был горький и невкусный.
 
—Мой шоколад тебе понравится. Пробуй, не стесняйся!
 
Кристофер неохотно лизнул край стакана. Чёрный Дрозд не обманул! Шоколад действительно оказался вкусным, но почему-то горячим.
 
—Люди думают, что правильно его готовят.—мужчина забрал у довольного мальчика пустой стакан.—Но теперь ты знаешь, что они ошибаются. Только никому рассказывай, что пробовал в моей лавке вкусный шоколад. Пусть это останется нашим маленьким секретом.—Чёрный Дрозд наклонился к Кристоферу и вытер ему щёки своим белоснежным платком.
 
Страх в голубых глазах мальчика сменился благодарностью.
 
—Я никому об этом не расскажу! Даже Тому!
 
Чёрный Дрозд кивнул.
 
—Ты пришёл за сладостями? Или, может быть, за игрушками?
 
Кристофер восторженно ахнул: над его головой развернулась настоящая баталия! Игрушечные рыцари сражались не на жизнь, а не смерть за внимание прекрасных тряпичных кукол в круговороте из печенья, кексов и сладких пирожков. Мальчик то и дело подпрыгивал, чтобы взять очередную булочку, а Чёрный Дрозд, круживший рядом с Кристофером, незаметно и совсем не больно отщипывал по кусочку его невинной души.
 
Волшебство исчезло, и игрушки вернулись на полки, когда Кристофер, пожалуй, впервые в жизни, досыта наелся и сел на расшатанную табуретку. Мальчик был так счастлив, что даже не поинтересовался, откуда она взялась.
 
—Ты получил всё, что хотел?—спросил Чёрный Дрозд, и Кристофер виновато опустил глаза.
 
—На самом деле я пришёл сюда с другим желанием. Я хотел, чтобы моя мама больше не болела.
 
—Я могу исполнить и это желание.
 
Кристофер смущённо и вымученно улыбнулся. Он боялся, что из-за своей беспечности не сможет спасти мать.
 
—Всего один кусочек твоей души, и твоя мама больше никогда не будет болеть.—Чёрный Дрозд подошёл к мальчику. Кристофер кивнул и закрыл глаза. Но только Чёрный Дрозд знал, что этот кусочек —всё, что осталось от души подмастерья пекаря…
 
…Зазвенели рождественские колокольчики, и в лавку вошла рыжеволосая девушка. Она была одета по последней моде и, судя по цветочному запаху, посетительница щедро обливалась духами, купленными у флорентийца Рене в Париже. Платья, представленные в лавке, привели молодую особу в восторг, а также броши, перчатки, веера и другие товары. Казалось, это место создано специально для неё!
 
—Я могу тебе чем-то помочь?—спросил Чёрный Дрозд.
 
…Том искал брата почти целый месяц: расспрашивал друзей мальчика, пекаря, проходящих мимо горожан, но никто не видел Кристофера, точно он провалился сквозь землю. Ходил Том и на окраину города, но люди, проживавшие там, лишь посмеялись: вон, посмотри, на лавку, о которой ты спрашиваешь! Разве она похожа на ларец с чудесами? Брось, друг! Чёрный Дрозд — всего лишь легенда! Загулял твой братец, ещё вернётся, не береди зря душу!
 
Том заглянул в щель между досками, которой был заколочен вход в лавку, но не увидел ничего кроме пыли на пустых полках. Деревянная вывеска натужно скрипела.
 
…—Я хочу примерить это платье!—рыжеволосая девушка схватила шёлковый наряд.
 
—Всё, что пожелаешь.—ответил Чёрный Дрозд и, повернувшись к двери, улыбнулся.
 
Не всем удаётся войти в лавку Чёрного Дрозда. Но тот, кто в неё вошёл, уже никогда из неё не выйдет.
 
Что до матери Кристофера, так Чёрный Дрозд сдержал своё обещание. Мать мальчика больше никогда не болела. Женщина умерла.
С неба падал снег. Первый снег. Деревья, дома, крыши - всё было мокрым, морозов ещё не было. Серое небо уже много дней плакало мелким, грустным дождём. От этого всё вокруг было таким унылым, что казалось, будто так будет всегда. А сегодня пошёл снег.
Вася, подставив к окну табурет и встав на него коленками, подпёр ладошкой щёчку и долго смотрел на падающий снег. Снежинки были мокрыми и тяжёлыми. Они касались ещё не замёрзшей земли и тут же исчезали. Васе их было жаль, потому что он давно ждал зимы, чтобы покататься на санках, поиграть в снежки с друзьями. Да и Новый год скоро, а снега всё нет.
Вася со скукой смотрел на улицу и думал о своей сестричке: она только что уснула, и Вася вёл себя тихо, чтобы её не разбудить. Дашеньке совсем недавно исполнился годик. В этот день они всей семьёй веселились, пили чай с вкусным тортом. А потом Даша заболела. Мама ездила с ней по врачам, давала ей пить какие-то лекарства, но болезнь не уходила. Из-за неё девочка плохо спала и часто плакала. Васе было жаль сестру, он с ней играл, а Даша хныкала. Он очень хотел, чтобы к Новому году Даша поправилась. Иначе что это за веселье? А потом и самому Васе исполнится пять лет, как раз на Рождество.
Ещё летом Вася нарисовал письмо Деду Морозу и просил у него в подарок радиоуправляемый вертолёт. Но когда заболела Даша, он послал другое письмо с просьбой вылечить его сестричку, а вертолёт подождёт. Правда, Вася не знал, успеет ли Дед Мороз получить второе письмо к Новому году.
Обо всём этом Вася думал и смотрел в окно. Мамина фиалка своим пушистым листиком слегка касалась его руки и немного щекотала. Но Вася не замечал этого. Он вспоминал прошлый Новый год. Там, где их семья жила раньше, было холодно даже летом, а зимой было много снега. Прошлый Новый год получился очень весёлым. А этой осенью папу перевели в другую воинскую часть, и их семья переехала в этот городок, где до сих пор нет снега. "Ну как Новый год праздновать без снега? - думал Вася. - А если ещё и Дашенька не выздоровеет, то и вовсе праздника не будет..."
И в самом деле так и вышло: снег выпадал и таял, сестра всё болела. Поставили ёлку, накупили подарков, даже вертолёт Дед Мороз успел прислать Васе. Но в доме никто не веселился.
Как-то раз бабушка сказала маме:
- Дочка, я посижу с Дашенькой, а ты иди в храм Божий, помолись Отцу Небесному о здоровье детишек.
Мама согласилась с бабушкой. И, помолившись несколько дней дома, она стала собираться в церковь. Это было в сочельник, вечером.
- Мама, можно и я с тобой пойду? - спросил Вася.
- Сынок, там много народу придёт, мы будем долго молиться. Ты спать захочешь...
- Не захочу! Я тоже буду о сестрёнке молиться. Ну, пожалуйста, возьми меня с собой!
- Ну, что ж, - сказала мама, - тогда собирайся.
Она дала ему новую рубашку, Вася умылся, оделся, и пошли они вдвоём в храм.
На улице был ветер и небольшой морозец. Снова падал снег, но уже не таял, а тонким слоем устилал землю. Темнело, и Васе было немного страшно: как там будет в церкви? Ведь он шёл туда в первый раз.
- Мама, - спросил Вася, - а храм и церковь - это одно и тоже?
- Да, - ответила мама, - почти.
Позже, она объяснит ему разницу, что храм - это здание, где молятся, а церковь - это собрание людей, которые молятся...
- А почему мы раньше в храм не ходили?
- Раньше, Васенька, мы жили в маленьком посёлке, и там не было храма.
- А храм большой? - спросил Вася, немного подумав.
- Большой и красивый. Сам скоро увидишь.
Дальше они шли молча. Уже совсем стемнело.
В храме было много людей: кто-то ставил свечи и прикладывался к иконам, кто-то стоял в очереди для покупки свечей, а кто-то разговаривал. Все ждали начала службы. Васина мама тоже накупила свечей, что-то ещё сказала девушке за лавкой, и они, мама с Васей, пошли приложиться к иконам.
Церковь в самом деле была большая. Васю очень впечатлили высокий куполообразный потолок и огромная золотая люстра. Вася даже раскрыл рот от удивления. Сначала хотел было спросить у мамы о люстре, но потом решил это сделать по дороге домой.
В этот момент он услышал голос из алтаря: "Молитвами отец наших..." В храме сразу стало тихо, был слышен только шорох людей, совершающих крестное знамение. Вася стал приглядываться, как нужно креститься, и сам стал вместе со всеми кланяться. Некоторые молитвы много раз повторялись, поэтому Васе нетрудно было подпевать клиросу. Он и не знал, что молитвы можно так красиво петь! А петь он любил. Бабушка его научила нескольким народным песням. А тут молитвы! Это так красиво! Что-то непонятное творилось в Васиной душе: хотелось плакать отчего-то, и хотелось смеяться, хотя ничего смешного не было, а ещё хотелось кричать "Ура!" или что-то такое. Но сам только громче стал подпевать уже знакомые молитвы.
Вася даже закрыл глаза, чтобы лучше было слышно голоса с клироса. Потом он вспомнил, что ещё ведь надо креститься и открыл глаза. И... в этот момент что-то произошло. Что-то непонятное. Вот люди молятся, вот ёлка нарядная стоит, иконы, вертеп... Вроде, всё как и раньше, но в то же время что-то не так: от ёлки стал чувствоваться сильный аромат хвои, а в вертепе появился свет. Там не было зажжённых свечей, но свет был такой, как будто их там зажгли сразу сто штук! От большой иконы у стены тоже исходил какой-то необычный свет, и Васе даже показалось, что красивая женщина на этой иконе стала похожа на его маму и тоже тихо поёт молитвы.
Вася посмотрел на свою настоящую маму и хотел у неё спросить про женщину на иконе. Мама смотрела куда-то вниз, а по её щекам текли слёзы. "Мамочка, - подумал Вася про себя, - ну что же ты плачешь? Ведь здесь так хорошо, красиво и светло". Но вслух ничего не сказал, потому что мама тоже как-то изменилась: она была очень красивой, красивее, чем обычно дома. На её платке появились какие-то сияющие блёстки, которых Вася раньше не замечал. Они стояли почти в середине храма, и свет от люстры освещал всех. Но почему-то только на маму сыпались еле заметные серебристые искорки, как снег. "Вот поэтому, - подумал Вася, - у мамы и блестит платочек".
На амвон вышел батюшка в парчовом облачении, в окружении других служителей храма, он держал в руках большую золотую чашу, прикрытую полотенцем, тоже парчёвым. "Ой, как же он похож на Деда Мороза! - подумал Вася. - Борода точь-в-точь такая же. А может, это он и есть? Тогда почему мама сказала, что его надо называть батюшкой? Спрошу потом..."
Вокруг всей этой процессии, прямо в воздухе, парили Ангелы. Да, это были Ангелы - Вася точно знал! Они были белыми, прозрачными, с большими крыльями, светились и тоже пели вместе с клиросом. А Вася перестал петь, потому что сильно удивился, что Ангелы прилетели с ними петь.
"Интересно, их кто-нибудь ещё видит?" - подумал Вася и стал оглядываться на людей. Но люди тоже изменились! Вот старая женщина в чёрном платке, но у неё есть... усы. Вот дяденька с бородой, но борода тёмно-зелёного цвета... Вот молодая девушка, но у неё нет глаз, а из-под губ торчат... клыки! Вася испугался, прижался к маме и увидел за ней другого дяденьку с большими рогами на голове. А вот парень молодой, и у него блестящие золотые волосы и синие-синие глаза. Он смотрит на батюшку-Деда Мороза и поёт. А вон там, вдалеке, стоит мужчина, у которого вообще нет лица, а вместо лица - чёрная дыра. Васе стало очень страшно. Он снова повернулся к алтарю. На амвоне уже никого не было, только из алтаря доносились голоса Ангелов. Васе их было очень хорошо слышно, хоть они и пели тихо...
Потом батюшка всех угостил сладким... "Как же это называется?.. Надо на обратной дороге спросить у мамы. А ещё спрошу про Ангелов и всё остальное..." Так думал Вася и продолжал осматривать людей. Вот подошла к батюшке девушка в старом, грязном пальто и рваном платке. Батюшка её угостил из золотой чаши и вдруг... пальто стало чистым и новым, а платочек - белым и с блёсточками, как у мамы. "Какое-то волшебство..." - подумал Вася. Следом за девушкой подошёл мужчина без лица, принял угощение из чаши, и у него вдруг появилось лицо, доброе и светлое. Потом подошёл тот самый дяденька с большими рогами. Принял угощение и... его рога стали расти! А Вася думал, что они исчезнут или отвалятся, как у лося из мультика.
С другими людьми тоже происходили разные чудеса. Вася удивлялся и думал: "Почему люди такие разные? Почему они не хотят быть добрыми и красивыми? Зачем надевают на себя эти рога и старые вещи? Разве у них нет нового пальто?..." Васина мама стояла рядом и, кажется, не видела всего, что видел Вася.
Чуть позже, когда все вместе еще немного помолились, и батюшка всем рассказал о Рождестве Христовом (теперь Вася понимал, что за фигурки были в вертепе), он пригласил людей приложиться ко кресту. Все по очереди подходили к батюшке и целовали большой золотой крест, а батюшка каждого поздравлял с праздником. Вася был одним из первых, но снова встал в конце очереди. Когда все люди отошли в сторону, перед батюшкой остался один Вася.
- Мальчик, - сказал батюшка, - ты же уже прикладывался ко кресту. Как тебя зовут?
- Вася.
- Чего же ты ещё хочешь, Вася? - с улыбкой спросил батюшка и даже наклонился к нему. Его голос был низким, но добрым.
- Я хочу спросить, - робко ответил Вася.
- Что же ты хочешь знать?
- Моя сестричка давно болеет. Она скоро выздоровеет?
- Болеет, говоришь? Да разве ж я могу знать!
- Я же тебе письмо писал про сестричку, ещё до Нового года, - Вася совсем осмелел и разговаривал с батюшкой, как со старым знакомым.
- Васенька, я много писем получаю, но твоего про сестричку не было. А почему ты именно мне посылал письмо?
- Ну, ты же Дед Мороз, который исполняет желания. В письме я просил отложить мой радиоуправляемый вертолёт на другой год, а в этом году сделать так, чтобы Даша выздоровела. Ты нам поможешь?
- Знаешь, Вася, - голос батюшки стал тише и серьёзней, - я ведь не Дед Мороз, хоть и такая же борода. Но твоей сестричке мы вместе попробуем помочь. Подожди меня тут...
И ушёл в алтарь. Вскоре он вернулся и подал Васе маленький, с Васину ладошку, круглый хлеб с какими-то незнакомыми буквами. И говорит:
- Вася, вот тебе просфора. Это святой хлеб, он по благословению Божию и по нашей вере может творить чудеса. Завтра утром, после того как оденешься и умоешься, зажги свечку перед иконами да помолись хорошенько Богу нашему, попроси у Него здоровья для сестрички. Потом отломи кусочек и съешь сам, отломи другой кусочек и дай Даше. И делай так каждое утро, пока не кончится просфора. Бог даст - поправится твоя сестричка.
- Спасибо! - сказал Вася и взял просфору.
Батюшка улыбнулся, положил на Васину голову свою большую руку, что-то сказал, глядя вверх, и попрощался. Вася достал из кармана новый носовой платочек, который положила ему мама, когда они собирались идти в храм, завернул в него хлебец и спрятал снова в карман. Среди поредевшей толпы Вася отыскал маму, которая уже начала беспокоиться, потеряв сына из вида. И они пошли к выходу.
На обратной дороге Вася спросил у мамы про люстру и про сладкое угощение, про молитвы и свет в вертепе, про красивую женщину на большой иконе и про батюшку-Деда Мороза. Рассказал, как тот дал Васе лекарство для Дашеньки, про Ангелов и мамин блестящий платочек. Только не стал пугать большими рогами и страшным дядькой с зелёной бородой. Мама удивилась Васиному рассказу и обрадовалась, услышав о просфоре. Потом объяснила ему, что такое храм и что такое церковь. И ещё много чего рассказала.
Целую неделю каждое утро Вася с мамой молились перед иконами. Вася давал сестрёнке просфор и ел сам. Этот хлеб был таким вкусным, какого Вася раньше не пробовал. В один из дней, когда просфор закончился, они с мамой только помолились.
На следующее утро Вася проснулся от смеха: смеялась Даша. Она стояла, держась за край своей кроватки, и что-то пыталась сказать маме, которая с ней разговаривала и радостно улыбалась. Вася протёр глаза и понял: сестричка была здорова! В этот день в их семье снова был праздник. Папа вернулся с работы пораньше. Они всей семьёй веселились, пели песни и гуляли на улице. К обеду бабушка испекла вкусный пирог с вареньем, а мама купила шоколадных конфет. Вася ел бабушкин пирог и думал: "Как хорошо быть всем вместе дома! Вот бы всегда так было! В следующий раз в храме батюшке расскажу про Дашу..." И спрятал в кармане несколько конфет для батюшки.
 
13.12.2014 г.

Проголосовали

Проголосовали