Кейн

 

Исхудавший практически до состояния скелета дог, с трудом перебирая лапами, шёл по выстывшей квартире..

 

Даже вода в алюминиевой миске стала покрываться ледком, тонким, правда, но лакать её становилось всё труднее, да и пить особо не хотелось - хотелось есть, хотелось отчаянно.

 

Принц по привычке зашёл на кухню, как заходил последние пять лет - а вдруг сегодня будет еда?!

На кухне сидела хозяйка, Вера ("Рунька" - так, ласково-сокращённо от "Верунька" называл её, смеясь, хозяин, Паша) в одежде и штопаных-перештопаных валенках.

 

Кастрюли были пустыми, это Принц понял ещё из коридора, не почуяв даже мало-мальского запаха еды. Дог положил обтянутую только кожей, но, тем не менее, тяжёлую морду на колени Веры.

 

- "Чем мне вас кормить, Принц? - Тебя, Наташку? Наташка кашляет второй месяц, не туберкулёз бы... Ей питание усиленное нужно. Да какое сейчас питание! Карточки свои вон, соседке вчера отдала - брала же хлеб в долг? Брала. И молоко брала. Наташке уже не положено, шесть ей исполнилось". - Вера говорила с собакой, словно с человеком, ей надо было выговориться, а пёс, хоть и не понимал бо́льшей части сказанных ему слов, безошибочно улавливал тягостное ощущение тревоги, висящее в воздухе...Еды не будет.

Принц вздохнул. Он не любил, когда Вера плачет, вот так, навзрыд!

 

А сейчас она плакала, безнадёжно, горько, безысходно.

 

"Был бы Пашка жив, хоть бы был!" - Вера уже выла -"Пропал без вести! Да как это?! Как так может быть-то?! Пёс ты мой, пёс! И на выставках-то чемпион, красавец мой" -Вера погладила замершего Принца- "И Пашка-то тебя как любит...Любил...Не знаю, помрём мы тут все втроём..."

.......

"Валер, не могу я!!! Пойми, не могу сама...Давай ты, я отдам половину!" -горячечно шептала Вера соседу - "Но иначе Наташке не выжить. Я? Бог со мной, дочка б только выжила!"

 

........

 

Утром раскрасневшаяся, полупрозрачная от недоедания девочка с аппетитом ела густой наваристый бульон.

"Мам, а где Принц?" - с набитым ртом поинтересовалась она -"Он же встречать меня каждое утро приходил!"

-"Принц? Пошёл погулять, сорвался с поводка и убежал!" - Вера почему-то отвернулась к заклеенному крест-накрест белыми лентами бумаги окну - "Ты ешь, Наташенька, кушай, дочка!"

 

До освобождения Ленинграда от фашистской оккупации оставались считанные дни, но ни мама, ни дочка не могли этого знать.

 

(Автор неизвестен)