Узри, господь, я жалок, мал и слаб -

Песчинка в море смерти жизнь моя...

( Э. Л. Войнич "Овод")

 

 

Падал снег. Белым, шёлковым кружевом он бережно укутывал замерзающую землю. Всё вокруг хвасталось новым флёрдоранжем вечности и чистоты. Снег кокетливо поблёскивал в свете фонарей, улыбаясь розовым закатом наступающему вечернему сумраку уставших за день улиц. Был тот вечерний час, когда становилось так тихо, что казалось, можно услышать ровное, мерное дыхание вселенной, а белые облачка, сорвавшиеся с губ, неслышно в ней растворялись, боясь потревожить и разбудить. Снег под ногами тихонько стонал, возмущаясь неожиданному вторжению, в попытке сохранить долгожданную обнову в преддверии большого зимнего праздника - Нового года. По традиции, он отмечается ночью и сопровождается безудержным весельем, поздравлениями, громкими и красивыми салютами, и самое главное - неожиданными чудесами.Зная, что чудеса любят все яркое, блестящее и красивое, их заманивают в дома всякими хитростями - люди украшают свои жилища мишурой, гирляндами и игрушками, желая привлечь волшебное внимание в первую очередь...

Надя всегда любила этот праздник, который поселялся в душе в эти дни и жил целых две недели, даря надежду на лучшее и веру в сказку. Но не в этот раз?

В эти предпраздничные будни она не бегала по магазинам в поисках необычных подарков для родных и друзей,(что-то купила в первом попавшемся, не забыть бы посмотреть - что), не задумывалась о наряде, который поразит воображение, и не только её. Даже не искала неистово в интернете рецепты новых блюд, дабы усладить вкусовые рецепторы домочадцев - нет - она шла по сонным, вечерним улицам и удивлялась тому, что видит мир, в его новом, волшебном одеянии, справленным заботливой матушкой-зимой, что слышит чужой смех во дворах, проплывающих мимо домов. Её не ведающее боли сердце, сдавил страх, а на глазах застыли первые, горькие слёзы. Надя знала, что дома давно ждут, но ей хотелось побыть одной и осознать, что в ней живёт нечто, убивающее и разлагающее тело, которое так хочет жить, а его хозяйка совсем-совсем не думала о такой страшной вещи, как... Нет! Она и сейчас не будет о ней думать, ведь мысли умеют воплощаться в явь.

О своём страшном диагнозе молодая женщина узнала утром, когда пришла в поликлинику узнать результаты диспансеризации. Диагноз, конечно, не точный, нужно дополнительное обследование, но... Надя была уверена, что врач не стал бы зря говорить, особенно в канун Нового Года. А ещё, она помнила, как смотрел доктор - это была жалость, а жалость Надя ненавидела с детства, с тех пор, как умерла её любимая собака Берта. Берта тогда сильно заболела, и маленькая Надя не отходила от собаки ни на минуту, всё пыталась облегчить её страдания - гладила, гладила... Обещала, что всё будет хорошо и, конечно, плакала. Берта злилась, рычала - ей не нравились слёзы маленькой хозяйки, а вечером, добравшись до двери, она попросилась на улицу. Больше Надя Берту не видела...

Тогда девочка поняла свою любимицу, но сейчас - особенно. Очень хотелось убежать, скрыться ото всех, и в первую очередь - от глаз родных, чтобы никто не смел видеть её слабости и медленного растления, но... Надя не имела на это права. Она была не одна, она несла ответственность за счастье своей семьи, без права на трусость - предательство, без возможности сдаться. Она - Надя ДОЛЖНА драться, дать бой гидре, поселившейся в ней и жаждущей её гибели. Немного успокаивало то, что окончательного диагноза - приговора пока нет.

И в душе зажёгся маленький, явно чудесный огонёк, словно оторвавшийся от гирлянды. Он давал надежду на то, что лучшее впереди. Что жизнь, просто мигнула тьмой, за которой обязательно последует свет. И что даже в самые темные времена нужно не сдаваться - никогда, никогда, никогда!

Воодушевленная этой мыслью Надя открыла дверь и шагнула в здание аптеки...