В этом году ему не повезло: день дежурства выпал на 31 декабря. «Ничего страшного, – подумал Николай, – детей заберут родители, лягу спать, ночь пролетит быстро».

И действительно, всех детей быстро разобрали, остался один Паша. За ним никто не пришел. В центре помощи семьям все дети были «сложные», вернее сказать «сложными» были родители. Тем не менее, под Новый Год всех старались забрать домой хоть на денёк.

Четырёхлетний Паша сидел нарядный в вестибюле, не поддаваясь на уговоры воспитательницы вернуться в группу.

– Наверное, с мамой что-то случилось, – в глазах Паши стояли слёзы.

Николай, узнав у Веры Петровны телефон Пашиной матери, вышел за дверь. Выслушав нетрезвые объяснения матери, выругался вслух, чего никогда не позволял себе делать на работе.

Быстро спустился в кладовую, заваленную новогодними атрибутами и подарками, привезёнными спонсорами и волонтёрами. Нарядившись Дедом Морозом, и взяв мешок с игрушками, направился к Паше.

– А вот и я! Кто тут хорошо вёл себя целый год? – Николай судорожно вспоминал, что ещё принято говорить в таких случаях.

– Я, – улыбка надежды озарила лицо мальчика.

– Тогда выбирай подарок, – Николай широко раскрыл мешок с подарками.

– Не надо, Дедушка Мороз, дай мне лучше телефон, я позвоню маме…

По щеке Николая предательски сползла слеза…