Они прилетели на озеро весной почти одновременно: пара лебедей-шипунов и пара серых гусей. Лебеди, белые как снег, отличались необычайной грациозностью. Царственно-величавые, горделивые, они неторопливо обследовали наше озеро, выбирая место для гнезда. Назвали мы их Жозефина и Наполеон. Ещё несколько пар лебедей в течение недели прилетали на озеро, они тоже искали место для гнездовья, но Наполеон сразу же вступал в бой. Он преследовал соперника, разгонялся и, подняв крылья, буквально шёл на таран. Это было настоящее сражение: в ход шли крылья, клювы, летели перья. Но Наполеон не уступил ни одному претенденту на «своё» озеро. В конце концов соперники улетали.

Серые гуси тоже получили имена: Лель и Лада. Они ни с кем не воевали, они строили гнездо в прибрежном камыше. Место выбрали удачное, в камыше было безопасно, лиса Марфуша, которая тоже соседствует с нами, нора у неё на другом берегу озера, не могла добраться до гнезда: не позволяло небольшое болотце. Воду наша Марфуша не любит.

Разобравшись с соперниками, Наполеон и Жозефина стали строить гнездо. Недалеко от берега и по соседству с семьёй серых гусей.

Знали бы Лель и Лада, с каким «соседом» их судьба сведёт, не рискнули бы строить гнездо рядом с ним! Но об этом чуть позже.

А пока лебеди носили в клюве ветки и Жозефина укладывала их. Иногда Наполеон тоже пытался принять участие в «планировке жилья», но получал клювом от капризной «супруги». Она доверяла только своему «вкусу». Пришёл день, когда Жозефина перестала плавать за ветками и не слезала больше с гнезда. Семья стала ждать пополнения.

В это время и случилось несчастье в семье серых гусей. Наполеон начал обследовать берега озера вблизи от своего гнезда, где растут камыш, аир, хвощ и осоки. Несколько дней то в одном месте, то в другом раздавались крики потревоженных обитателей озера. Это был настоящий птичий «бандитизм». Наполеон находил гнёзда уток, а их у нас на озере живёт четыре вида: кряквы, чирки-свистунки, красноголовые нырки, поганки (они очень красивые и совсем не заслужили такого названия) и разрушал их, разбивая кладки. Разрушил он и гнездо Леля и Лады. И серый гусь единственный, кто попытался защищать своё жилище. Но силы были неравные. И мы ничем не могли ему помочь. Объяснять царю птиц, что кормовой базы на озере достаточно для всех, было бесполезно.

Видно в народе издавна подметили эту «привычку» лебедей и стали говорить, что белый лебедь серому гусю не товарищ. А потом эта пословица стала применяться и при характеристике человеческих отношений.