Привычная комната становилась пронзительно - пугающей с наступлением сумерек. Стул с наброшенным одеялом превращался в силуэт черного человека в капюшоне, шкаф – в зловещего великана, под столом еле слышно поскрипывала гладкими щупальцами тьма. С кровати был виден соседний дом, в окнах дома горел свет, если присмотреться, можно было увидеть у занавесок маленьких людей, синее сияние телевизора, кошек, забравшихся на подоконник. Надо было уснуть, пока свет горел хотя бы в одном окне, пока темнота не имела полной власти. Девочка увидела, как тень метнулась под кровать и потянулась черным облаком к ней, стараясь схватить за неукрытую ногу, чтоб утащить к себе. Ребенок плотнее укутался в одеяло и посмотрел в окно. Свет в соседнем доме погас, послышался тихий зловещий шепот: «Вот ты и попалась». Темнота обступила ее со всех сторон. У девочки перехватило дыхание, с трудом вырвавшись из цепких холодных щупалец, она побежала в спальню к родителям.

– Мам, мама, проснись!

– Ну что опять? - раздался сонный голос.

– Можно я побуду с вами? Мне страшно.

– Что вы бубните? - раздался голос отца, - Можно хоть одну ночь поспать спокойно?

– Она боится, может, пусть сегодня поспит с нами?

– Опять? Ты ее слишком опекаешь, она ведет себя, как маленький ребенок.

Сегодня я сам ее уложу. Ты не умеешь воспитывать детей. Вставай, пойдем, разберемся с этим.

*****

– Видишь, – отец включил свет в детской, - тут нет ничего страшного.

В его голосе слышалось раздражение:

– Чего ты боишься? Стула? Стола? Игрушек?

– Я боюсь темноты.

– Темнота — это просто отсутствие света, тут никого нет, нечего бояться.

– Ты не понимаешь, когда светло, Она прячется под кроватью или в шкафу.

Он взял фонарик и заставил всех заглянуть под кровать.

– Смотри, там ничего нет, кроме пыли, носка и старых фантиков от конфет, видишь? – открыл шкаф, - здесь только одежда и обувь. Папа достал башмак:

– Смотрите, я самый страшный башмак в мире! Страшно?

Мама улыбнулась:

– Ну, правда, чего бояться?

– Сейчас я выключу свет и закрою дверь на ключ, на 10 минут. Ты будешь храброй девочкой и победишь темноту.

– Папа, пожалуйста, не закрывай дверь.

– Хватит, мне все это надоело, - он оставил ее в комнате, выключил свет и закрыл дверь на ключ. Детская сразу стала пугающе чужой, что-то зашуршало в углу, ей показалось, что черная тень медленно движется в ее сторону.

Она забила по двери кулаками изо всех сил:

– Пожалуйста, выпустите меня, мне страшно! Папа, ну пожалуйста, – девочка почувствовала, как холодное склизкое щупальце коснулось ее ноги.

– Мамочка, пожалуйста, открой дверь, ну пожалуйста.

Тьма наступала сзади, липкий страх подкатывал к горлу, плечи обволакивала густая тягучая чернота, сковывающая движения. Тело перестало слушаться, руки безвольно повисли, щупальце вонзилось в шею, вместо крика из пересохших губ вылетел лишь слабый, еле слышный стон.

– Вот ты и попалась, – раздался скрипучий шёпот, – Не такая уж ты и хитрая, да?

 

*****

– У меня сердце разрывается от ее крика, окрой дверь!

– Ничего с ней не случится, я хочу, чтоб у нас был нормальный ребенок, а не нюня.

Крики за дверью становились все тише, пока не замолкли совсем.

– Видишь, все хорошо, она уже успокоилась, нельзя потакать детским истерикам.