Усть-Каменогорск (325 000 жителей) — центр Восточно-Казахстанской области, крупнейший промышленный и транспортный узел Рудного Алтая. Город возник в 1720 г. как крепость Усть-Каменная у слияния р. Ульбы с р. Иртышом. Через три-четыре десятилетия, когда роль Усть-Каменогорска как крепости утратила свое значение, возросла его роль как перевалочного и торгового центра. Его стали называть “воротами Рудного Алтая”, так как через него отправлялись все экспедиции для изучения и освоения Рудного и Южного Алтая. Отсюда же шли торговые пути в Монголию и Китай. Позднее через Усть-Каменогорск стали проходить грузы, в основном рудный концентрат, отправляемые гужом или пароходами по Иртышу на металлургические заводы Барнаула и в Центральную Россию.

 

 

 

УСТЬ-КАМЕНОГОРСК

 

Там, где Иртыш сливается с Ульбой

В один поток на север устремлённый,

В крутые берега омытые волной

Врастает город предками рождённый.

 

И, со времен великого Петра,

Возник сей град от крепости старинной

На вольные потоки, на ветра

Средь древних гор из старины былинной.

 

Когда посланники от невского двора

По Иртышу по воле царской

На челнах прорезали сквозь ветра

Просторы глади Зайсанской.

 

С тех давних пор менялись времена

И город рос всё шире и всё выше,

А крепость также старая тюрьма

Пред ней собора золотятся крыши.

 

С потоками Ульбы и Иртыша

Стоит сей град в туманы погружённый,

В один рукав вливается душа,

Другой рукав на север устремлённый!