В лесу.
В полночь ехал лесом в город
Деревенский мужичок.
Ночь морозная; И холод
Залезал в воротничок
Из овчины. На бородке,
На седеющих висках
Поселился иней колкий.
Ни души в густых лесах.
Только кляча в снег ступая
Нарушает тишину.
Вдруг - костёр и ругань злая.
"Что такое? не пойму!" -
Мужичок вдруг оживился:
"Неужели быть теплу?
Подойду, спрошу: А можно?
Если нет, то я уйду.
Как же хочется погреться!
Нету сил в моих руках."
С воза старичок спустился...
Вот костёр - в пяти шагах.
Подойдя поближе к людям,
Старичок вдруг обомлел:
Всюду кровь и всюду трупы,
Лишь один мужик сидел.
Вдруг свой взор он поднимает
На беднягу-старичка
И сурово вопрошает:
"Что, увидел блеск костра
И решил, что я позволю
Руки греть у моих дров?
Не бывать тому!" И после
Слов своих он был таков.
Трупы вдруг зашевелились:
Голоса свои подав,
Они мигом оживились,
Мужичонка испугав.
Окружили бедолагу
И, казалось - вот он, час!
Только кляча вдруг заржала...
И костёр пустился в пляс....
Трупы пламя пожирало,
Было видно, словно днём....
Как закончилась работа,
Мужик сел перед огнём,
Согревая свои руки.
Закрывалися глаза...
А на утро по лесочку
Проезжали господа.
Вдруг увидели кострище.
Ну а рядом, у костра
Кляча, вмёрзшая в дорогу.
Старик со взглядом из стекла.
