Ее отстранение от Земли произошло пятнадцать лет назад. Верховный Логардстиум вынес обвинение, которое не подлежало обжалованию и амнистии. Местом бессрочной ссылки становилась экзопланета, спутник бинарной звезды RR Caeli тусклого созвездия «Резец» . Это было наихудшее место ссылки еще и потому, что огромный квазар , посредством которого была возможна редкая связь, находился на стыке двух галактик и имел расположение, в точности отвечающее названию - «Бездомный QSOj0452-2953».

 

В сущности, осудили их любовь. Своим фрагментом она не помещалась в пазл практичной, жестоко устроенной общественной жизни. Его первый уровень ни в чем не соотносился с ее восьмым. Чудом было само то, что они встретились . Но «Fata viam invenient» - от судьбы не уйти. И тот короткий период их встреч доказал, что это того стоило. В их отношениях она подвергала себя большому риску, но была жизнерадостной и смелой. Он же, находясь в безопасности, постоянно пребывал в мучительном ожидании и невыносимой тревоге за нее. И теперь, за годы, проведенные в комфортном одиночестве, реально осознавал, что не хочет дышать, спать, говорить, двигаться – жить.

 

Он часто вспоминал ту последнюю их встречу, когда что-то пошло не так, и он сорвался. Он сильно обидел ее тогда. Все, что произошло потом, выглядело его предательством, но не было им, а только досадным стечением обстоятельств. Каждый день он мысленно оправдывался и подбирал те слова, которые сказал бы при встрече. Добиваясь свидания наедине в собственной капсуле, он потратил немало нервов и денег.

 

Разрешение на долгожданное свидание ожидало его на второй станции по пути к квазару. Судя по всему, это свидание было первым и последним. Дыра, как еще ее называли труба, открывалась для безопасного перемещения через три часа. На выходе, чуть в стороне находилась небольшая орбитальная станция для таких свиданий, оснащенная несколькими капсулами-перехватчиками «pelican» для предотвращения побегов. Они захватывали сбежавших устройствами, напоминающими огромный пеликаний клюв , и о дальнейшей их судьбе можно было только догадываться. Но все это не имело значения. Нужно было переждать эти три часа, и он незаметно для себя уснул.

 

Перемещение было мгновенным. Находясь в большом возбуждении, с которым не получалось справиться, он направил свою капсулу к станции и произвел стыковку. Как и все в его жизни, капсула для путешествий была дорогой и удобной, из новой прозрачной био-материи, которая имела свойство пластично менять форму и по желанию даже цвет, а также имела обзор «surround». Опираясь ладонями на это теплое, живое стекло, он восторженно замер от красоты нового космоса, звезд, планет. Новое чувство, которое он не испытывал ни разу в своей пятидесятилетней жизни, парализовало его.

 

Ее ввели в капсулу. Спокойным, но выразительным движением руки она не позволила удалиться гардмастеру, и тот неловко задержался у герметичной двери. Она совсем не изменилась, только седина появилась на таких знакомых ему висках, ее височках, в которые он любил вдувать теплый воздух в минуты особой нежности, когда она удобно устраивалась у него на коленях. Это была она, та самая, с которой он расстался пятнадцать лет назад. Но в лице появилось - нет, не упрямство, а спокойная, непреклонная уверенность. И еще… еще глаза. Они излучали доброту человека, который много испытал, но не утратил интереса и любви к жизни. Взгляд словно переливался, лучился отблесками того света, который он заметил в этом новом космосе. Казалось, она знала, зачем он вытребовал это свидание. И он это понял. Он осознал, что все эти пятнадцать лет он думал не о ней, а о своем эго, которое застряло в болоте сытой жизни, что стремясь к ней за оправданием, он хотел пожалеть не ее, а себя. Он вдруг почувствовал жгучий стыд и, как ни странно, зависть к ней. Он издал внутри себя истошный крик, но не произнес ни слова, ни звука и не мог двинуться с места. Она печально улыбнулась, скосила взгляд на гардмастера и тихо вышла.